«Ich hätte nie gedacht, dass ich 18 Jahre in der NFL verbringen werde», erklärte Matt Hasselbeck in einem Statement, mit dem er seinen Rücktritt aus der NFL erklärte. «Ich habe mehr erreicht, als ich mir je hätte erträumen können. Und ich habe viele Freunde in der NFL gefunden. Mein spezieller Dank gebührt den Verantwortlichen, Teamkollegen und Fans in Green Bay, Seattle, Nashville und Indianapolis. Ich und meine Familie werden für die Zeit in diesen Städten immer dankbar sind und immer gerne, dahin zurückkehren.»

Matt Hasselbeck trifft mit seiner Feststellung den Nagel auf den Kopf: Als die Green Bay Packers Hasselbeck 1998 in der sechste Runde mit dem 186. Pick des Drafts verpflichteten, hätte niemand gedacht, dass er 18 Saisons in der NFL verbringen würde und 2015 gemeinsam mit Charles Woodson und Peyton Manning der letzte Aktive aus der damaligen Draft-Klasse sein würde. Zwar galt der Quarterback vom Boston College, dessen Vater Don einst als Tight End für die New England Patriots in der NFL gespielt hatte, als durchaus talentiert, mehr als eine Backup-Rolle trauten ihm aber nur wenige zu, und ganz sicher nicht eine so lange Karriere.

Doch Matt Hasselbeck nutzt seine Zeit als Backup in Green Bay und lernte soviel und so gut von Brett Favre, wie er konnte. Dazu kam auch Glück: Mike Holmgren, der ihn 1998 in seinem letzten Jahr als Packers-Head Coach gedraftet hatte, war von Hasselbecks Fähigkeiten überzeugt und holte ihn schliesslich 2001 in einem Trade nach Seattle, wo er bei den Seahawks 1999 den Cheftrainer-Posten übernommen hatte. Im ersten Jahr in Seattle teilte sich Hasselbeck die Spielanteile noch mit Trent Dilfer, ab 2002 war er dann aber der unbestreitbare Starter der Seattle Seahwaks. Zwischen 2003 und 2007 erreichten die Seahawks mit Hasselbeck fünfmal in Folge die Playoffs. Das beste Jahr hatte das Team dabei 2005: Die Seahawks hatten mit Hasselbeck den Quarterback mit dem besten Passer-Rating und mit Shaun Alexander den besten Running Back im Team. Die Seahawks stiess bis in die Super Bowl XL vor, wo man sich dann aber den Pittsburgh Steelers geschlagen geben musste.

Vor der Saison 2011 wechselte Matt Hasselbeck, der sich mit der neuen Führung unter Head Coach Pete Carroll nicht auf einen neuen Vertrag einigen konnte, etwas überraschend zu den Tennessee Titans. Dort startete er in der ersten Saison und diente danach Erstrunden-Draft-Pick Jake Locker als Mentor. Vor der Saison 2013 dann wurde er von den Indianapolis Colts verpflichet, als Backup für Andrew Luck und für den Fall, dass sich dieser verletzen würde. Dies war dann letzte Saison auch tatsächlich der Fall und Hasselbeck kam zu acht Starts. In seiner Karriere hat Matt Hasselbeck für 36'638 Yards und 212 Touchdowns bei 153 Interceptions gepasst. Dreimal wurde Hasselback in die Pro Bowl berufen.

Bereits bekannt sind die weiteren Zukunftspläne von Matt Hasselbeck: Er wechselt als Analyst zum Sportsender ESPN und wird dort Teil der Crew der Pregame-Shows «Sunday NFL Countdown» und «NFL Monday Night Countdown». Er ersetzt im Studio Mike Ditka, der im Alter von 76 Jahren nicht mehr jeden Sonntag von Chicago nach Connecticut reisen will. Hasselbeck tritt damit in die Fussstapfen seines jüngeren Bruders Tim: Dieser arbeitet nach einer erfolglosen Karriere als NFL-Quarterback seit 2007 für den Sportsender. Aktuell ist er Analyst bei der Postgame-Show «NFL Primetime».