1. Joey Bosa, Defensive End, Ohio State: In den ersten drei Saisons mit den Buckeyes erziele Joey Bosa 26 Sacks. Letztes Jahr waren es nur deren fünf, wobei er aber konsequent doppelgedeckt wurde. Bosa ist sehr explosiv an der Line of Scrimmage, hat eine sehr gute Körperkontrolle und insbesondere mit seinem Swim-Move hat er viele Gegner übertölpelt. Er kann überall an der Line eingesetzt werden, verteidigt aber auch gut gegen den Lauf. Verbessern kann er noch seine Handarbeit und auch die Kraft in den Beinen hat noch Potential, so dass er die Variabilität im Passrush vergrössern kann, etwa mit dem Bullrush.

2. DeForest Buckner, Defensive End, Oregon: Auch DeForest Buckner gehört zu den schnellen, explosiven Passrushern. Durch seine Grösse und seinen langen Arme kann er sich den Gegner vom Leib halten und sorgt so nicht nur viele Sacks sondern auch für Raumverlust im Laufspiel. Der vormalige Duck muss aber noch an Muskelmasse zulegen, um gegen die kräftigere Tackles in der NFL bestehen zu können. Auch sein Spielverständnis muss er noch verbessern: Er ist gelegentlich zu agressiv und so etwa bei Reverse-Spielzügen anfällig. Und auch beim Tackling im freien Raum hat er noch klares Entwicklungspotential.

3. Sheldon Rankins, Defensive Tackle, Louisville: Mit 130 Kilogramm ist Sheldon Rankins eine Wucht in der Mitte der Defensive Line. Mit seiner Kraft überpowert er seine Gegner oft und kommt so immer wieder zu Sacks. Er ist aber dennoch erstaunlich athletisch und kann durchaus auch von aussen kommen, weshalb er bei den Cardinals gelegentlich auch als Defensive End eingesetzt wurde. Seine Hand- und Fussarbeit ist exzellent. Noch verbessern muss er sich an der Line: Er ist oft der letzte Lineman, der sich nach dem Snap bewegt. Und gelegentlich richtet er sich zu hoch auf, wodurch er die Position verliert.

4. Shaq Lawson, Defensive End, Clemson: Mit den Tigers stand Shaq Lawson diesen Januar im College-Endspiel und entschied sich danach vorzeitig in die NFL zu wechseln. Er ist ein sehr ausgeglichener Spieler: Er kann als Passrusher eingesetzt werden, ist aber auch in der Laufverteidigung gut und kann sich sogar in die Pass-Coverage zurückfallen lassen. Diese Vielseitigkeit macht ihn für Teams interessant, auch wenn ihm etwas der Wow-Faktor fehlt. Wegen seiner Kraft setzt er sehr oft den Bullrush ein, kann sein Spiel aber doch auch variieren. Ausserdem ist er ein Spieler, der bei jedem Spielzug immer alles gibt.

5. Jarran Reed, Defensive Tackle, Alabama: Bei den Crimson Tide bildete Jarran Reed gemeinsam mit A’Shawn Robinson ein starkes Innen-Duo in der Defensive Line. Reed ist der etwas Erfahrenere der beiden und spielt insbesondere gegen den Lauf sehr stark, zumal er auch im grössten Gewühl den Ballträger nie aus den Augen verliert und ein sicherer Tackler ist. Seine Beweglichkeit hilft ihm im Passrush, auch wenn er wohl nie zu den Top-Quarterback-Jägern gehören wird. Gelegentlich zeigt er etwas konditionelle Schwächen, bei offensichtlichen Pass-Situationen tut ihm deshalb eine Atempause gut.

Der Rest der Top Ten:

6. A’Shawn Robinson, Defensive Tackle, Alabama
7. Andrew Billings, Defensive Tackle, Baylor
8. Noah Spence, Defensive End, Eastern Kentucky
9. Robert Nkemdiche, Defensive Tackle, Mississippi
10. Emmanuel Ogbah, Defensive End, Oklahoma State