Neben der Super Bowl ist er jeweils das meistbeachtete Ereignis im NFL-Jahreskalender: der Draft. Ab heute Abend ist es in Chicago wiedermal soweit: Über drei Tage verteilt, entscheiden sich die NFL-Teams, welche Nachwuchstalente sie für ihr Team verpflichten wollen. Und es ist ein Draft, der schwer auszurechnen ist: Ganz an der Spitze werden zwar mit ziemlicher Sicherheit zwei Quarterbacks gedraftet, Jared Goff und Carson Wentz. Aber wer von den beiden mit dem Top-Pick von den Los Angeles Rams geholt wird, ist offen. Und dahinter ist das Feld recht ausgeglichen, den Spekulationen keine Grenzen gesetzt.

Wie immer spriessen vor dem Draft die «Mock Drafts» nur so ins Kraut. Und da will auch das Team von www.bigplay.ch nicht hinten anstehen. Nachdem es in den vergangene Wochen die grössten College-Talente auf jeder Position vorgestellt hat, hat es nun auch einen eigenen «Mock Draft» zusammengestellt. Ob wir damit richtig liegen, wissen wir, wenn heute Abend NFL-Commissioner Roger Goodell im Auditorium Theater in Chicago die in der ersten Runde des Drafts verpflichteten Spieler bekannt geben wird.

Mock Draft von www.bigplay.ch

01 Los Angeles Rams: Jared Goff, QB, California (Pick von Tennessee)
Die Rams haben sich mit einem überraschenden Trade mit den Titans den Top-Pick gesichert. Klar ist, dass sie einen der beiden Top-Quarterbacks draften werde. Doch welchen von beiden es sein wird, haben sie bislang nicht durchschimmern lassen. Anfänglich tendierten die Experten eher Richtung Carson Wentz, inzwischen glauben die meisten aber, dass es doch Jared Goff sein wird. Damit könnte der gebürtige Kalifornier beim neusten NFL-Team in seinem Heimatstaat spielen.
Alternative: Carson Wentz, QB, North Dakota State

02 Philadelphia Eagles: Carson Wentz, QB, North Dakota State (Pick von Cleveland)
Auch die Eagles haben sich auf dem Draft-Board nach oben getradet und sich den Nummer 2-Pick der Browns gesichert. Und auch bei ihnen ist klar, dass sie einen Quarterback draften werden, welcher es sein wird, ist natürlich von der Wahl der Rams abhängig. Ist es am Ende Carson Wentz, so dürften die Eagles zufrieden sein: Sie haben ihn aufgrund seiner Athletik sogar etwas besser geratet als Goff. Einziges Manko: Wentz hat im College nicht gegen die ganz grossen Teams gespielt.
Alternative: Jared Goff, QB, California

03 San Diego Chargers: Jalen Ramsey, S, Florida State
Jalen Ramsey ist wohl der talentierteste Spieler im diesjährigen Draft. Er ist ein sehr guter Athlet, stark in der Rückwärtsbewegung und mit einem grossartigen Spielverständnis. Ihn in die Irre zu führen, ist fast nicht möglich. Auch als Blitzer war er am College sehr gefährlich. Sein grosses Plus: Er kann auf allen Positionen in der Secondary spielen. Die Chargers haben zudem mit dem Abgang von Eric Weddle ihren Leader im Defensive Backfield verloren. Ramsey könnte ihn ersetzen.
Alternative: Laremy Tunsil, OT, Mississippi

04 Dallas Cowboys: Joey Bosa, DE, Ohio State
Die Cowboys können mit diesem Pick in verschiedene Richtungen gehen, doch das Talent von Joey Bosa ist wohl einfach zu gross, als ihn zu übergehen. Bosa ist ein explosiver Passrusher, der insbesondere mit seinem Swim-Move die Gegner oft übertöpelt. Er kann aber auch in der Mitte der Line eingesetzt werden, weil er auch gut gegen den Lauf verteidigt. Kommt dazu: Bosa hat noch Entwicklungspotential und kann etwa seine Variabilität im Passrush noch deutlich verbessern.
Alternative: Ezekiel Elliott, RB, Ohio State

05 Jacksonville Jaguars: Myles Jack, LB, UCLA
Die Jaguars haben letztes Jahr in der Offense mit jungen Spielern grosse Fortschritte gemacht. Um in der Division mit den Texans und den Colts gleichziehen zu können, muss nun die Defense verbessert werden. Myles Jack passt dabei von seiner Spielanlage her gut in die 4-3-Defense der Jaguars. Er ist reaktionsschnell und vor allem gegen den Lauf sehr stark. Das Fragezeichen ist natürlich seine Gesundheit: Das letzte College-Jahr konnte er wegen einer Knieoperation nicht bestreiten.
Alternative: DeForest Buckner, DE, Oregon

06 Baltimore Ravens: DeForest Buckner, DE, Oregon
Die Ravens haben vor allem bei den Lines auf beiden Seiten des Balls Verstärkung nötig. Sollten sie sich für die Defene entscheiden, so passt DeForest Buckner mit seiner Explosivität wohl am besten zu den Ravens. Er sorgt nicht nur für viele Sacks sondern immer wieder auch für Raumverlust im Laufspiel. Gelegentlich ist er etwas zu agressiv und deshalb anfällig für Reverse-Spielzüge. Aber der Trainerstab der Ravens wird ihm solchen Nachlässigkeiten wohl schnell austreiben.
Alternative: Laremy Tunsil, OT, Mississippi

07 San Francisco 49ers: Laremy Tunsil, OT, Mississippi
Die 49ers und Laremy Tunsil gehören beide zu den Verlierern der Pre-Draft-Wochen. Die 49ers hätten gerne einen Quarterback gedraftet, doch kamen ihnen die Rams und Eagles in die Quere. Und Tunsil galt lange als möglicher Top-Pick für die Titans und purzelte nun das Draft-Board runter. Allerdings nur bis zu den 49ers: Diese hatten in den letzten Jahren viele Abgänge in einer einst starken Offensive Line. Ein Spieler wie Laremy Tunsil kommt ihn somit gerade recht.
Alternative: Ronnie Stanley, OT, Notre Dame

08 Cleveland Browns: Shaq Lawson, DE, Clemson (Pick von Philadelphia)
Die Browns haben so viele Löcher zu stopfen, dass es völlig offen ist, was sie mit dem Pick anstellen werden. Sicher nötig haben sie Passrushers und Shaq Lawson wäre da eine interessante Wahl. Vor allem auch, weil er nicht nur als Passrusher gut ist, sondern auch gegen den Lauf. Und er kann sich sogar in die Pass-Coverage zurückfallen lassen. Diese Vielseitigkeit macht ihn für die Teams interessant, auch wenn ihm etwas der Wow-Faktor fehlt. Den Browns dürfte das egal sein.
Alternative: Ezekiel Elliott, RB, Ohio State

09 Tampa Bay Buccaneers: Vernon Hargreaves, CB, Florida
Dieser Pick ist relativ simpel: Die Buccaneers brauchen dringend Verstärkung für ihr Defensive Backfield, einen Leader, um den sie die Secondary aufbauen können. Und Vernon Hargreaves ist schlicht der beste Cornerback im diesjährigen Draft. Er ist zwar etwas kleiner, als die Scouts sich das wünschen würden, doch das macht er mit seiner Agressivität und seiner Fähigkeit jedem Receiver an den Fersen zu kleben wieder wett. Hargreaves ist ein Cover-Corner, wie man ihn sich wünscht.
Alternative: Ronnie Stanley, OT, Notre Dame

10 New York Giants: Ronnie Stanley, OT, Notre Dame
Bei den Giants geht Quarterback Eli Manning in den Herbst seiner Karriere. Und die Giants wissen, dass es unabdingbar ist, ihre Offensive Line zu verstärken und ihren Quarterback möglichst gut zu schützen, wollen sie dessen Karriere verlängern. Mit Ronnie Stanley könnten sie einen Tackle holen, der dafür Gewähr bietet. Er ist ein «tanzender Bär», kaum aus dem Gleichgewicht zu bringen, und gleichzeitig sehr gut in der Seitwärtsbewegung. Dazu kommt auch ein exzellentes Spielverständnis.
Alternative: Jack Conklin, OT, Michigan State

11 Chicago Bears: Jarran Reed, DT, Alabama
12 New Orleans Saints: Sheldon Rankins, DT, Louisville
13 Miami Dolphins: Ezekiel Elliott, RB, Ohio State (Pick von Miami via Philadelphia)
14 Oakland Raiders: Leonard Floyd, LB, Georgia
15 Tennessee Titans: Jack Conklin, OT, Michigan State (Pick von Los Angeles)
16 Detroit Lions: Kevin Dodd, DE, Clemson
17 Atlanta Falcons: Darron Lee, LB, Ohio State
18 Indianapolis Colts: Taylor Decker, DE, Clemson
19 Buffalo Bills: Reggie Ragland, LB, Alabama
20 New York Jets: Eli Apple, CB, Ohio State
21 Washington Redskins: A’Shawn Robinson, DT, Alabama
22 Houston Texans: Josh Doctson, WR, Texas Christian
23 Minnesota Vikings: Will Fuller, WR, Notre Dame
24 Cincinnati Bengals: Lanquon Treadwell, WR, Mississippi
25 Pittsburgh Steelers: Artie Burns, CB, Miami (FL)
26 Seattle Seahawks: Robert Nkemdiche, DT, Mississippi
27 Green Bay Packers: Hunter Henry, TE, Arkansas
28 Kansas City Chiefs: William Jackson, CB, Houston
29 Arizona Cardinals: T.J. Green, S, Clemson
30 Carolina Panthers: Michael Thomas, WR, Ohio State
31 Denver Broncos: Paxto Lynch, QB, Memphis

Die New England Patriots haben keinen Erstrunden-Draft-Pick, da ihnen dieser aufgrund von «Deflationgate» durch die NFL aberkannt wurde.