Die Tradition betreffend Rückzug von Nummern bei den Pittsburgh Steelers ist interessant: 1964 ehrten sie den zurückgetretenen Defensive Tackle Ernie Stautner mit dem Rückzug seiner Nummer 70. Und dabei blieb es dann während 50 Jahren. Erst 2014 kam eine weiterer Rückzug dazu: die Nummer 75 von Defensive Tackle Joe Greene.

Ernie Stautner ist der einzige «Deutsche» in der Pro Football Hall of Fame: Der in Bayern geborene Stautner kam im Alter von drei Jahren mit seinen Eltern in die Vereinigten Staaten. Dem Spieler vom Boston College wurde allerdings keine grosse NFL-Karriere vorausgesagt, als ihn die die Pittsburgh Steelers 1950 in der zweiten Runde des Drafts vepflichteten: Zu klein und zu schmal, so das Urteil. Doch die Experten täuschten sich: Während 14 Jahren war der Defensive Tackle der Dreh- und Angelpunkt bei den Steelers und gehört zu den ersten grossen Sackmastern der Liga, auch wenn es diesen Begriff damals noch nicht gab. Viel Erfolg war Stautner bei den Steelers aber nicht beschieden: Er war der unbestrittene Star einer traditionell schlechten Franchise. Nach der Saison 1963 trat er zurück und gewann später als Assistant Coach mit den Dallas Cowobys zwei Super Bowl-Titel. 1995 führte er in der ersten Saison der NFL Europe die Frankfurt Galaxy als Head Coach zum Titel.

Auch Joe Greene gaben die meisten Experten 1969 wenig Chancen auf Erfolg. Zwar war der Spieler von der kleinen North Texas State University in der ersten Runde gedraftet worden, doch viele Steelers-Fans fragten «Joe Who?». Doch Greene beantwortete die Frage auf eindrückliche Art und Weise: Vom ersten Spiel an fügte er sich nahtlos in die langsam erstarkende Defense der Steelers ein, Ende Jahr wurde er zum Defensive Rookie des Jahres gewählt und erhielt die erste von zehn Einladungen zur Pro Bowl. Um Joe Green bauten die Steelers in den folgenden Jahren mit dem «Steel Curtain» eine der beeindruckendsten Defensive Line der NFL-Geschichte auf, welche in den 1970er Jahren grossen Anteil an vier Super Bowl-Siegen innert sechs Jahren hatte. «Mean» Joe Greene konnte auf dem Höhepunkt seiner Karriere dank seiner Schnlligkeit und Wendigkeit ein Spiel total an sich reissen. 1981 gab er nach einer Serie von Verletzungen seinen Abschied, gehörte aber noch viele Jahre zum Trainerstab der Steelers, mit denen er 2005 einen fünften Super Bowl-Ring gewinnen konnte.

Anzufügen bleibt, dass bei den Steelers noch eine ganze Reihe von Nummern inoffiziell ruhen, so die Nummer 1 von Kicker Gary Anderson, die Nummer 12 von Quarterback Terry Bradshaw, die Nummern 32 und 36 der Running Backs Franco Harris und Jerome Bettis, die Nummer 43 von Safety Troy Polamalu, die Nummer 47 von Cornerback Mel Blount, die Nummer 52 von Center Mike Webster, die Nummern 58 und 59 der Linebackers Jack Lambert und Jack Ham, die Nummer 63 von Center Dermontti Dawson und die Nummer 86 von Wide Receiver Hines Ward. Da die Steelers inzwischen die Praxis von Nummern-Rückzügen wieder aufgenommen haben, ist es gut möglich, dass die eine oder andere Nummer bald einmal den Status von «inoffiziell» auf «offiziel zurückgezogen» ändern wird.

Die Liste der zurückgezogenen Nummern:

Nr.	Spieler	Position	Spielzeiten
70	Ernie Stautner	Defensive Tackle	1950-1963	Hall of Fame 1969
75	Joe Greene	Defensive Tackle	1969-1981	Hall of Fame 1987