Dass die Los Angeles Rams und die Philadelphia Eagles mit den ersten beiden Picks je einen der beiden Top-Quarterbacks draften würden, war schon lange eine ausgemachte Sache. Aus diesem Grund hatten sich die beiden Teams ja auch mit aufsehenerregenden Deals mit den Tennessee Titans und den Cleveland Browns in diese Position gebracht. Etwas unklar war aber noch die Reihenfolge. Als NFL-Commissioner Roger Goodell am Donnerstagabend in Chicago den allerersten Pick im diesjährigen Draft verkündete, war die Sache dann aber klar: Jared Goff von der University of California geht nach Los Angeles, Carson Wentz von der North Dakota State University nach Philadelphia. Wentz ist übrigens nun der am höchsten gedraftete Quarterback aus der zweithöchsten College-Stufe. Mit Paxton Lynch von der University of Memphis ging am Ende der ersten Runde noch ein dritter Quarterback vom Board, und zwar für den amtierenden Super Bowl-Sieger Denver Broncos.
Für mehr Spannung war dann bei den folgenden Picks gesorgt: Die San Diego Chargers entschieden sich mit dem dritten Pick für Defensive End Joey Bosa von der Ohio State und die Dallas Cowboys holten anschliessend mit dem vierten Pick seinen Teamkollege, Running Back Ezekiel Elliott, nach Texas. Es war der Beginn eines für die Ohio State Buckeyes beispiellosen Drafts: Mit Cornerback Eli Apple, der mit dem zehnten Pick an die New York Giants ging, brachten sie drei Spieler in den Top Ten in die NFL, total fünf Spieler in der ersten Runde und total zwölf Spieler in den ersten vier Runden – ein neuer Rekord. In der ersten Runde konnte da nur gerade die University of Mississippi einigermassen mithalten, die auf total drei Picks kam.
Einer davon war Laremy Tunsil, der am Draft-Tag ein kleines Drama erlebte. Etwa 15 Minuten vor dem Draft wurde sein Twitter-Konto gehackt und darauf ein Video gepostet, das ihn beim Mariuhana-Rauchen zeigt. Das sorgte bei vielen Teams für Unruhe und obwohl er eigentlich als bester Tackle im Draft angesehen wurde, entschieden einige Teams, das Risiko Tunsil zu verpflichten, nicht einzugehen, obwohl er an der Universität durch keinen Dorgentest gefallen war. So wurde Tunsil, der keine Ausflucht betrieb und die Echtheit des vor rund zwei Jahren entstandenen Videos bestätigte, erst als dritter Tackle von den Miami Dolphins an 13. Stelle gedraftet.
Mit besonderem Interesse wird jeweils auch verfolgt, welche Teams in späteren Runden Quarterbacks verpflichten, möglicherweise also eine Wachablösung einleiten wollen. So drafteten die New York Jets, welche sich bislang mit ihrem letztjährigen Starter Ryan Fitzpatrick nicht auf einen neuen Vertrag einigen konnten, Christian Hackenberg (Penn State) in der zweiten Runde. Höchstens langfristige Hoffnungen auf den Starter-Job können sich Dak Prescott (Mississippi State), der in der vierten Runde zu den Dallas Cowboys ging, oder Kevin Hogan (Stanford), der in der fünften Runde von den Kansas City Chiefs verpflichtet wurde, machen. Connor Cook (Michigan State), der von vielen als hinter den ersten drei Quarterbacks nächstbeste Spieler angesehen wurde, rutschte bis in die vierte Runde und wurde dort von den Oakland Raiders verpflichtet. Cardale Jones der vor 16 Monaten die Ohio State University zum College-Titel geführt hatte und dabei mit seiner Spielweise grosse Aufmerksamkeit erlangte, ging in Runde vier an die Buffalo Bills.
Bleibt noch Moritz Boehringer: Der Mann von den Schwäbisch-Hall Unicorns aus der German Football League (GFL) hatte mit seiner Leistung am Pro Day der Florida Atlantic University, an dem er als Gast teilnehmen durfte, für viel Aufmerksamkeit gesorgt. Man durfte gespannt sein, ob er als erster Spieler überhaupt aus einer europäischen Liga den Sprung ohne Umweg über ein College in die NFL schaffen würde. Er tat es: In der sechsten Runde griffen die Minnesota Vikings zu – ausgerechnet jenes Team für das Boehringer seit vielen Jahren schwärmt. Nun hat er also die Möglichkeit in den Minicamps mit seinen Lieblingsspielern im gleichen Huddle zu stehen.
Die vollständige erste Runde des Drafts 2016
