Wie wichtig gute Backup-Running Backs sind, zeigt sich in der NFL immer wieder, denn hat ein Team keine solchen, nützen alle strategischen Überlegungen nichts: Die Offense wird eindimensional und damit für den Gegner leicht ausrechenbar. Den Kansas City Chiefs ist dies letztes Jahr nicht passiert: Zwar riss sich ihr Pro Bowl-Running Back Jamaal Charles Anfang Oktober gegen die Chicago Bears ein Kreuzband und fiel für den Rest der Saison aus. Doch zwei junge Spieler sprangen in die Bresche: Charcandrick West erlief 634 Yards und vier Touchdowns, Spencer Ware 403 Yards und sechs Touchdowns. Die Tatsache, dass die Chiefs die Balance in der Offense halten konnten, war mit ein Grund für die Playoff-Qualifikation des Teams.

Nun haben die Kansas City Chiefs die beiden jungen Spieler mit neuen Verträgen für ihren Einsatz belohnt. Das spezielle daran: Die beiden Runinng Backs erhielten von den Chiefs die genau gleichen Vertragskonditionen: Sie unterschrieben beide für drei Jahre bis und mit der Saison 2018 und erhalten dafür 4,2 Millionen Dollar, wovon ihnen je 1,6 Millionen Dollar garantiert sind. «Charcandrick und Spencer haben sich diese Verträge verdient», erklärte Chiefs-General Manager John Dorsey in einem Statement für die Medien. «Sie sind beide in die Bresche gesprungen, als unser Team sie gebraucht hat. Sie haben ihre Rolle in unserem System perfekt erfüllt und das werden sie, da bin ich mir sicher, auch in Zukunft tun. Wir sind sehr glücklich, diese beiden Spieler in unserem Team zu haben.»

Die neuen Verträge sind für beide Spieler eine Genugtuung, kamen doch beide Running Backs ohne viele Vorschuss-Lorbeeren zu den Chiefs: Charcandrick West kam 2014 als Undrated Free Agent von der kleinen Abilene Christian University nach Kansas City und begann als Rookie auf der Practice Squad des Teams. Vergangenes Jahr schaffte er dann den Sprung ins Team, als einer der letzten Spieler. Damit stand er arber Woche für Woche auf der Kippe, falls sich irgendein Spieler auf einer anderen Position verletzen und man für einen Ersatzmann Platz im Kader brauchen würde. Doch dann verletzte sich der Starter auf der eigenen Position und West nutzte seine Chance, setzte sich schnell als neuer Starter durch.

Spencer Ware seinerseits war 2013 in der sechsten Runde des Drafts von den Seattle Seahawks gedraftet worden. Der Spieler von der Louisiana State University sah aber nur in zwei Spielen Kurzeinsätze, immerhin: Da die Seahawks in jenem Jahr die Super Bowl XLVIII gewannen, erhielt Ware bereits als Rookie einen Super Bowl-Ring. Im Sommer 2014 wurde er dann aber zweimal wegen Fahren in angetrunkenem Zustand verhaftet, die Sehawks lösten den Vertrag auf und Ware musste in die Rehabilitation, verpaste somit die Saison 2014. Die Chiefs gaben ihm dann 2015 eine weitere Chance. West begann die Saison als Practice Squad-Spieler und wurde nach der Charles’ Verletzung ins aktive Kader befördert, wo er dann gemeinsam mit Knile Davis, der vor allem als Third Down-Back zum Einsatz kam, als Backup für Charcandrick West diente.