Die Indianapolis Colts sind sich seit den Tagen von Peyton Manning gewohnt, bei neuen Abschlüssen mit ihrem aktuellen Quarterback, den teuersten Vertrag der NFL-Geschichte zu verkünden. Und auch wenn der Quarterback nun Andrew Luck und nicht mehr Peyton Manning heisst, so ist die Nachricht dennoch dieselbe: Die Colts haben sich mit Luck auf einen neuen Sechsjahres-Vertrag über 140 Millionen Dollar geeinigt, wovon dem Spieler 87 Millionen Dollar garantiert sind und 47 Millionen als Signing Bonus fällig sind. Und dies macht nun Andrew Luck eben zum teuersten Spieler der NFL-Geschichte.

«Ich bin begeistert und hocherfreut, dass ich weiterhin Teil dieser grossartigen Organisation sein werde», erklärte Andrew Luck in einem Statement für die Medien. «Ich bin Mister Irsay und seiner ganzen Familie dankbar, dass sie mir die Gelegenheit geben, weiterhin in Indianapolis spielen zu können. Dieses Vertrauen werde ich keinesfalls enttäuschen und ich kann es kaum erwarten, dass die neue Saison beginnt.»

Colts-Besitzer Jim Irsay wiederum meinte: «Wir sind sehr glücklich, diesen Vertrag so kurz vor dem Nationalfeiertag unter Dach und Fach gebracht zu haben, so können wir alle den 4. Juli geniessen. Ich denke, der Deal ist ein fairer Deal für beide Seiten.» In einem Interview mit einer lokalen Radiostation wurde Irsay auf die Tatsache angesprochen, dass Luck letztes Jahr seine bislang schlechteste Saison hatte und ob deshalb der Vertrag nicht vielleicht etwas gar teuer sei. «Das hat für uns keine Rolle gespielt», entgegnete Irsay. «Auch die grössten Quarterbacks haben einmal ein schlechtes Jahr. 2015 wird sich nicht wiederholen, da bin ich mir sicher.»

Die Colts hatten Andrew Luck 2012 mit dem Top-Pick im Draft nach Indianapolis geholt. Das sie in die Lage dazu versetzt wurden, entbehrt dabei nicht einer gewisser Ironie: Mit Peyton Manning als Quarterback hatten sie zuvor neunmal in Folge mindestens zehn Spiele pro Saison gewonnen, waren immer in die Playoffs vorgestossen und haben deshalb auch immer gegen Ende der ersten Runde gedraftet. Wegen einer Nackenverletzung musste Manning aber die Saison 2011 aussetzen und ohne ihn stürzten die Colts ab, gewannen nur zwei Spiele, erhielten den Top-Pick und konnten so den Quarterback von der Stanford University draften, der von den meisten Experten als ein Jahrzehntetalent beschrieben wurde.

Und dieses Talent zeigte Andrew Luck dann in der NFL durchaus: Bereits als Rookie führte er die Colts zurück in die Playoffs, wo allerdings in der ersten Runde das Aus kam. Doch in den beiden folgenden Jahren kehrte er mit den Colts in die Postseason zurück und stiess jedesmal eine Runde weiter vor: 2014 scheiterte man erst im AFC Championship Game an den New England Patriots. Einen Rückschlag gab es letztes Jahr: Luck spielte zu Beginn der Saison schlecht, später kamen dann noch eine Schulter- und eine Bauchmuskel-Verletzung hinzu, letztlich musste er neun Partien pausieren. Bislang hat Andrew Luck für 14'838 Yards und 101 Touchdowns bei 55 Interceptions gepasst und wurde dreimal in die Pro Bowl berufen.