Der Rücktritt Calvin Johnsons erwischte die Detroit Lions Anfangs März kalt: Mit dem sechsfachen Pro Bowler verloren sie ihre beste Angriffswaffe. Als Ersatz verpflichteten die Lions in der Folge Marvin Jones von den Cincinnati Bengals, aber es ist klar, dass sich Johnson nicht durch einen einzigen Mann ersetzen lässt. Und deshalb haben die Lions nun mit Anquan Boldin einen äusserst erfahrenen Mann geholt: Man einigte sich auf einen Einjahres-Vertrag, dessen finanzielle Details nicht bekannt sind.

Dass Anquan Boldin bei den Lions unterschrieben hat, ist kein Zufall: Der Wechsel nach Detroit bringt für ihn die Wiedervereinigung mit Jim Caldwell. Dieser hatte einst in Baltimore, wo Anquan Boldin drei Saisons spielte, als Quarterbacks-Coach und Offensive Coordinator gewirkt. Der heutige Lions-Head Coach zeigte sich denn auch sehr glücklich, den Veteranen nach Detroit gebracht zu haben: «Es gibt wohl keinen anderen Receiver, der eine solch professionelle Einstellung hat, wie Anquan. Er ist der zuverlässigste, hart arbeitendste Spieler, den ich jemals gecoacht habe. Mit seiner Präsenz und seinem Wissen wird er für unser Team ganz wichtig sein.»

In der Tat erhalten die Lions mit Boldin einen der erfahrensten Receivern der NFL: Bezüglich Career-Receiving-Yards steht er aktuell an 17. Stelle der ewigen Bestenliste, bezüglich Career-Passfängen an 12. Stelle. Seine Karriere begonnen hatte der heute 35jährige 2003 bei den Arizona Cardinals, die ihn in der zweiten Runde ds Drafts verpflichtet hatten. Gleich in seinem ersten NFL-Spiel erzielte der Absolvent von der Florida State University 217 Receiving-Yards und stellte damit einen neuen Debut-Rekord auf. In seiner Rookie-Saison fing er 101 Pässe – bis heute ein Rookie-Rekord – für 1,377 Yards, die zweitbeste je von einem Rookie erzielte Leistung. Folgerichtig wurde Boldin Ende Saison zum Offensive Rookie des Jahres gewählt.

Mit den Arizona Cardinals erreichte Anquan Boldin 2008 die Super Bowl, wo sich das Team allerdings den Pittsburgh Steelers geschlagen geben musste. Nach der Saison entschieden sich die Cardinals dann den in Arizona unzufriedenen Boldin ziehen zu lassen und tradeten ihn für einen Dritt- und einen Viertrunden-Draft-Pick zu den Baltimore Ravens. Dort verstand er sich hervorragend mit Quarterback Joe Flacco und konnte dann in der Saison 2012 dank dem Sieg der Baltimore Ravens in der Super Bowl XLVII endlich zu seinem begehrten Super Bowl-Ring.

Die Super Bowl sollte aber der letzte Auftritt Boldins im Tenue der Ravens gewesen sein: Anfang März 2013 tradeten die Ravens, die mit Salary Cap-Problemen kämpften, den Receiver für einen Sechstrunden-Draft-Pick zu den 49ers. Und auch dort zeigte er, dass er noch immer zu den besten seines Fachs gehört und übertraf in zwei von drei Saisons für die 49ers die 1'000 Receiving-Yards-Marke. In seiner Karriere hatte der dreifache Pro Bowler bislang 1’009 Pässe für 13’195 Yards und 74 Touchdowns gefangen.