Die Houston Texans haben für viel Geld Brock Osweiler aus Denver geholt. Eine mutige Wette, denn dass Osweiler ein Franchise-Quarterback ist, muss sich erst noch weisen. Neu ist auch der Running Back: Lamar Miller ersetzt den zwar geschätzten, aber verletzungsanfälligen Arian Foster. Er dürfte von einer recht starken Offensive Line proftieren, die mit Guard Jeff Allen und Rookie-Center Nick Martin verstärkt werden konnte. Sie wird Osweiler auch genügend Zeit geben, um seine Anspielstationen zu finden: Mit DeAndre Hopkins, Jaelen Strong und den beiden Rookies Will Fuller und Braxton Miller haben die Texans ein talentiertes, junges Receiver-Korps. Was dem Team von Head Coach Bill O’Brien in der Offense fehlt, ist ein valabler Tight End: C.J. Fiedorowicz scheint nicht die Lösung zu sein. Im Passrush haben die Texans mit J.J. Watt einen absoluten Superstar, mit Jadeveon Clowney und Whitney Mercilus zwei weitere gefährliche Spieler. Das hilft auch der Secondary, die mit Johnathan Joseph und Kareem Jackson zwei gute Cornerbacks, aber Schwächen bei den Safeties hat. Gegen den Lauf setzten die Texans ganz auf Vince Wilfork, der aber langsam ins Alter kommt, und auf Benardrick McKinney.

Die Indianapolis Colts verloren letzte Saison Andrew Luck mit einer Verletzung, doch schon zuvor spielte der nicht besonders gut, was auch an der schwachen Offensive Line lag. Mit Center Ryan Kelly und Tackle Le’Raven Clark haben die Colts im Draft in neue Linemen investiert und hoffen nun, dass die Rookies von Anfang an reüssieren, denn die Tiefe im Kader fehlt noch immer. Im Backfield kehrt Frank Gore zurück, allerdings ist dieser bereits 33 Jahre alt. Bei den Receivern sieht es für die Colts ganz gut aus: Mit Donte Moncrief, T.Y. Hilton und Phillip Dorsett hat man ein gutes Trio am Start. Weniger stark ist die Tight End-Position besetzt: Dwight Allen ist die beste Option. In der Defense muss Head Coach Chuck Pagano den Abgang von Jerrell Freeman verkraften, wer ihn als Inside Linebacker ersetzt ist offen. Die Defensive Line ist mit Kendall Langford, Arthur Jones und Henry Anderson ganz gut besetzt, im Passrush wird aber viel von den beiden Oldies Robert Mathis und Trent Cole abhängen. Probleme gibt es in der Secondary: Mit Vontae Davis hat man einen Top-Cornerback, doch der zweite Spot und insbesondere die Safeties sind Schwachstellen, vor allem auch weil Mike Adams mit 35 Jahren im Winter seiner Karriere angekommen ist.

Die Jacksonville Jaguars konnten letztes Jahr feststellen, dass Blake Bortles einen grossen Schritt vorwärts gemacht hat, auch dank Allen Hurns und Allen Robinson, seinen beiden schnellen Wide Receivern. Wenn nun auch noch Marqise Lee den Druchbruch schafft und Tight End Julius Thomas zu alter Form zurück findet, dann könnte dieser Passangriff einer der explosivsten der Liga sein. Im Laufspiel gilt eher der Committee-Ansatz: Hier werden sich T.J. Yeldon, Denard Robinson und Neuzugang Chris Ivory die Arbeit teilen. Die Offensive Line konnte mit Kelvin Beachum verstärkt werden, Brandon Linder wechselt von der Guard- auf die Center-Position. Viel investiert hat das Team von Head Coach Gus Bradley in die Defense, am meisten in die Secondary: Hier holte man mit Tashaun Gipson einen der besseren Safeties der Liga und draftete mit Jalen Ramsey den besten Cornerback des Jahrgangs. In der Defensive Line gab man Bronco-Defensive End Malik Jackson einen teuren Vertrag. Und im Passrush hat man endlich Dante Fowler, der in seiner Rookie-Saison pausieren musste, im Kader. Die Linebackers sind nicht die absolute Stärke des Teams, eine spezielle Schwäche stellt das Linebacker-Trio rund um Paul Posluszny aber auch nicht dar.

Die Tennessee Titans erhielten von Marcus Mariota das, was man von einem Rookie-Quarterback erwarten kann: ein ständiges Auf und Ab. Der Lernprozess wird dieses Jahr weiter gehen. Dank Neuzugang DeMarco Murray, vor zwei Jahren immerhin NFL-Rushing-Leader, und Rookie Derrick Henry hat Mariota aber ein deutlich stärkeres Backfield hinter sich. Und dank Rookie Jack Conklin und dem neuen Center Ben Jones wird er auch eine ganz gute Offensive Line vor sich haben. Eher schwach besetzt ist das Receiver-Korps: Weder Kendall Wright noch Justin Hunter konnten bislang überzeugen, Rishard Matthews war in Miami auch kein Überflieger. Und der zuletzt neu verpflichtete Andre Johnson ist auch nicht mehr der Spieler, der er einst in Houston war. Bleibt Tight End Delanie Walker als wohl beste Anspieloption. Auch die Defense von Head Coach Mike Mularkey ist eher schwach: Die Linebackers mit Brian Orakpo und Derrick Morgan vermögen zumindest auf den Aussenbahnen noch einigermassen zu überzeugen. Doch sowohl in der Defensive Line als auch in der Secondary fehlen gute Spieler. Mit Da’Norris Searcy hat man zwar einen guten Strong Safety, aber die übrigen Backfield-Positionen sind dann doch eher dünn besetzt.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC South: