Die Arizona Cardinals haben ohne Zweifel eine der potentesten Offenses in der Liga: Carson Palmer und seine Receivers Larry Fitzgerald, Michael Floyd und John Brown verstehen sich hervorragend und Head Coach Bruce Arians scheut zudem kein Risiko. Die Tight End-Position ist mit Dennis Fells solide besetzt, mehr aber nicht. Dafür hat das Team mit dem jungen David Johnson und dem alten Chris Johnson einen guten Laufangriff. Und die Offensive Line konnte mit Guard Evan Mathis gut verstärkt werde. Einzig der Right Tackle ist mit D.J. Humphries ein kleines Fragezeichen. Der wichtigste Neuzugang gibt es aber in der Defense: Mit Chandler Jones hat man für einen Top-Passrusher getradet. Und dazu hat man dann auch noch Robert Nkemdiche gedraftet. Wenn es eine Schwäche im Team gibt, so sind es wohl die Linebackers, die nicht herausstechen. Dafür ist dann aber die Secondary wieder hervorragend besetzt: Tyrann Mathieu ist neu der bestbezahlte Safety der Liga. Und mit Patrick Peterson, Justin Bethel und Rookie Brandon Williams verfügt man über eine ganze Reihe guter bis sehr guter Cornerbacks. Und für die Strong Safety-Position hat man Tyvon Branch geholt, der letztes Jahr in Kansas City hervorragend spielte.

Die Los Angeles Rams kehren nach 21 Jahren in ihre alte Heimat in Südkalifornien zurück. Allerdings gehen die Rams bei ihrem Comeback mit einem schwachen Team an den Start: Als Quarterback ist Case Keenum vorgesehen, bis Top-Rookie Jared Goff übernehmen kann. Das Receiver-Korps ist schwach, weder Tavon Austin noch Kenny Britt konnten zuletzt überzeugen. Und auch bei den Tight Ends sticht niemand heraus. Zu allem Überfluss gibt es auch in der Offensive Line viele Fragezeichen: Insbesondere Tackle Greg Robinson muss seinen Status als Erstrunden-Draft-Pick erst noch rechtfertigen. Und so wird Todd Gurley, der amtierende Offensive-Rookie des Jahres, wohl die Hauptwaffe sein. Der klar beste Mannschaftsteil im Team von Jeff Fisher ist die Defensive Line, die mit Aaron Donald, Dominique Easley, Robert Quinn und William Hayes sehr gut besetzt ist. Bei den Linebackern zählen die Rams darauf, dass sich Alec Ogletree steigert und dass Mark Barron seine gute letzte Saison wiederholen kann. In der Secondary schmerzt der Weggang von Jenoris Jenkins. Er wird wohl durch E.J. Gaines ersetzt, der aber verletzungsanfällig ist. Immerhin dürfte aber auf Safety T.J. McDonald und Cornerback Trumaine Johnson Verlass sein.

Die San Francisco 49ers hoffen, dass dem Team mit dem neuen Head Coach Chip Kelly der schnelle Turnaround gelingt. Dafür ist das Team aber zu schwach: Sowohl Blaine Gabbert als auch Colin Kaepernick sind als Quarterbacks wohl nicht die Lösung für die Zukunft. Bei den Running Backs gilt Carlos Hyde, der einzige valable Spieler, als verletzungsanfällig, mit Torrey Smith steht nur ein Receiver mit Format zu Verfügung und Vance McDonald konnte bislang als Tight End auch nicht überzeugen. Baustellen gibt es auch in der Offensive Line: Mit Joe Staley hat man einen Top-Tackle, mit dem nach einer Auszeit zurückgekehrten Anthony Davis einen zweiten verlässlichen Spieler, alle anderen Positionen sind aber schwach besetzt. Am besten sieht es für die Goldhelme in der Defensive Line aus: Ian Williams ist ein guter Run-Blocker und mit Arik Armstead und DeForest Buckner hat man ein junges, talentiertes Defensive End-Duo. Bei den Linebackern hoffen die 49ers, dass NaVorro Bowman nach seiner schweren Knieverletzung wieder zu alter Form zurückfindet. Seine Nebenmänner sind nicht besonders stark. In der Secondary hat man mit Eric Reid einen valable Safety, dafür scheint Antoine Bethea seine besten Tage langsam hinter sich zu haben.

Die Seattle Seahawks werden auch dieses Jahr um die Playoffs mitspielen. Russell Wilson hat mit Doug Baldwin, Jermaine Kearse und Tyler Lockett eine ganze Reihe von Wide Receivern zur Verfügung. Dazu kommt, falls er sich von seiner Knieverletzung erholt hat, mit Jimmy Graham ein sehr guter Tight End. Mit Marshawn Lynch hat man zwar einen Top-Running Back verloren, doch falls Thomas Rawles seine Rookie-Leistung wiederholen kann, hat man guten Ersatz zur Hand. Schmerzhaft ist der Abgang von Russell Okung, ersetzt wird der Tackle durch Gary Gilliam. Die beiden Guard-Positionen könnten Head Coach Pete Carroll noch etwas Kopfweh bereiten: So ist etwa Jahri Evans nicht mehr der gleiche Spieler wie zu seinen besten Saints-Tagen. Die Defense dürfte auch diese Saison zu den besten gehören, auch wenn man mit Bruce Irvin einen Top-Passrusher verloren hat. Das Team hofft, dass Zweitjahr-Profi Frank Clark ihn ersetzen kann. Mit Cliff Avril und Michael Bennett hat man aber immer noch zwei herausragende Prassrushers. Die Linebackers werden von K.J. Wright und Boby Wagner angeführt. Und hinten steht weiterhin die «Legion of Boom» mit Richard Sherman, Kam Chancellor, Earl Thomas und Jeremy Lane.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC West: