Als sich kurz vor dem Saisonstart Vikings-Quarterback Teddy Bridgewater einen Kreuzbandriss zuzog, waren sich die Experten einig: Wenn ein Team den Ausfall seines Quarterbacks verkraften kann, dann eines, das einen herausragenden Running Back im Team hat. Und das sei bei den Vikings mit Adrian Peterson ja glücklicherweise der Fall. Und nun das: Vergangenen Sonntag zog sich Peterson gegen die Green Bay Packers einen Meniskusschaden zu. Und nach Einholung einer Zweitmeinung hat man sich bei den Vikings inzwischen zu einer entsprechenden Operation entschieden. Und damit ist auch klar: Adrian Peterson fällt für längere Zeit aus, wohl mindestens bis Dezember.

«Ich habe inzwischen ja etwas Erfahrung mit schlechten Nachrichten», meinte Vikings-Head Coach Mike Zimmer mit viel Galgenhumor am Mittwoch vor Journalisten. «Die Abklärungen des medizinischen Stabs haben gezeigt, dass eine Operation die beste Lösung ist.» Experten rechnen bei dieser Art von Operation mit rund drei Monaten Pause. Der Running Back könnte also allenfalls den Vikings zum Ende der Saison im Dezember wieder zur Verfügung stehen. Eine nicht unrealistische Einschätzung, gilt Peterson doch als «schneller Heiler»: So hatte er sich im Dezember 2011 im allerletzten Spiel der Saison einen doppelten Bänderriss zugezogen. Ein Jahr Pause, so das Urteil der Fachleute. Doch Peterson kehrte bereits Anfang September zurück und lieferte mit 2'097 Yards die zweitbeste Saison-Leistung eines Running Backs in der NFL-Geschichte ab.

Als neuer Starter wird bei den Minnesota Vikings nun Jerick McKinnon spielen, als sein primärer Backup fungiert Matt Asiata. Darüberhinaus sind die Vikings aber auch dem Free Agent-Markt tätig geworden: Sie haben sich am Mittwoch mit dem früheren Broncos-Running Back Ronnie Hillman auf einen Vertrag geeinigt. Hillman startete bei den Broncos vergangenes Jahr in zehn Partien und erlief dabei 863 Yards. Beim Sieg in der Super Bowl L musste er allerdings C.J. Anderson den Vortritt lassen.

Doch für die Minnesota Vikings gibt es neben der Verletzung für Adrian Peterson noch einen weiteren Tiefschlag: Das Team musste Left Tackle Matt Kalil mit einer Hüftverletzung auf die Verletztenliste setzen. Kalil wird sich diesbezüglich in den nächsten Tagen zudem einer Operation unterziehen müssen. Damit haben die Vikings innerhalb von etwas mehr als drei Wochen ihren Pro Bowl-Quarterback, ihren Pro Bowl-Running Back und ihren Pro Bowl-Left Tackle verloren. Mit der Verletzung von Kalil wird nun Jeremiah Sirels in die Startformation aufrücken. Ob er Kalils Position übernimmt oder ob stattdessen Right Tackle Andre Smith auf die linke Seite der Offensive Line wechselt, ist zur Zeit noch offen.