Die von St. Louis nach Los Angeles zurückgekehrten Rams mussten im Hinblick auf ihren Neustart in Südkalifornien in der Free Agent-Periode besonders in der Defense Abgänge hinnehmen, verloren etwa Cornerback Janoris Jenkins an die New York Giants und Safety Rodney McLeod an die Philadelphia Eagles. Nun können sie aber bezüglich zwei weiteren Spielern aufschnaufen: Sowohl Linebacker Mark Barron als auch Defensive End William Hayes bleiben beide bis auf weiteres bei den Rams: Mit Mark Barron einigte sich das Team auf einen neuen Fünfjahres-Vertrag, der ihm 45 Millionen einbringt, wovon ihm 15 Millionen garantiert sind. Williams Hayes wiederum erhält einen Dreijahres-Vertrag, der inklusive möglicher Boni 21 Millionen umfasst, wovon dem Spieler 10 Millionen garantiert sind.

«Ich bin sehr glücklich, dass beide Spieler zum Team zurückkehren», erklärte Rams-Head Coach Jeff Fisher gegenüber Journalisten in Thousands Oaks, wo das Team sein provisorisches Hauptquartier vor den Toren Los Angeles aufgeschlagen hat. «Mark ist für unser Team sehr wertvoll, weil er sehr variabel einsetzbar ist, auf verschiedenen Positionen spielen kann. Und William hat gezeigt, dass er ein wichtiger Teil unserer Rotation in der Defensive Line ist. Und mit seiner Erfahrung aus acht NFL-Saisons ist er ein wichtiger Ratgeber für unsere jüngeren Spieler.»

Die Los Angeles Rams sind für Mark Barron die zweite Station seiner Karriere. Und hier scheint er auch endlich seine Position in der NFL gefunden zu haben: Barron hatte auf der College-Stufe als Safety für die University of Alabama gespielt, mit der er zweimal die College-Meisterschaft gewann. Und die Erwartungen waren für ihn auch in der NFL hoch: Die Tampa Bay Buccaneers drafteten ihn 2012 in der ersten Runde. Doch in Tampa konnte Barron nach einer ordentlichen Rookie-Saison nie ganz Fuss fassen und die Bucs tradeten ihn schliesslich während der Saison 2014 für zwei tiefe Draft-Picks zu den St. Louis Rams. Dort eröffnete sich für Barron dann durch die Verletzung von Alec Ogletree eine neue Möglichkeit: Er übernahm dessen Weakside Linebacker-Position und spielte dort viel besser als auf seiner bisherigen Position als Strong Safety. Dabei blieb es auch in der nun laufenden Saison: Ogletree rückte nach dem Abgang von James Laurinatis auf die freigewordene Position des Middle Linebackers.

Auch für William Hayes sind die Rams die zweite Station seiner Karriere. Der Spieler von der Winston-Salem State University hatte seine Karriere 2008 als Viertrunden-Draft-Pick bei den Tennessee Titans begonnen, wo damals der heutige Rams-Head Coach Jeff Fisher Cheftrainer war. Diesem folgte er dann 2012 zu den St. Louis Rams. Bei diesen war William Hayes hinter Chris Long und Robert Quinn zwar nominell nur die Nummer 3 unter den Defensive Ends, doch sowohl Long als auch Quinn kämpften immer wieder mit Verletzungen, so dass Hayes in den letzten beiden Saisons doch zu 20 Starts kam und dabei 9,5 Sacks erzielte. Total hat Hayes in der NFL bislang 29,5 Sacks erzielt und dabei sieben Fumbles forciert.