Den Chiago Bears läuft es diese Saison ganz und gar nicht: Nach sieben Partien haben sie erst einen Sieg auf dem Konto. Dazu kommen Verletzungsprobleme: Ihr Starter Jay Cutler laboriert seit einem Monat an einer Daumenverletzung an der Wurfhand herum und konnte deshalb nicht auflaufen. Zwar spielte sein Ersatzmann Brian Hoyer nicht schlecht, auch wenn dabei letztlich nur ein Sieg herausschaute. Doch auch Hoyer ist nun out und im Gegensatz zu Culter definitiv für den Rest der Saison: In der Thursday Night-Partie brach sich Hoyer den linken Unterarm. Das Unglück geschah im zweiten Viertel: Hoyer wurde bei einem dritten Versuch durch die Packers-Passrushers Julius Peppers und Clay Matthews ins Sandwich genommen und fiel dabei so unglücklich, dass sein linker Arm eingeklemmt wurde und brach.

«Es tut immer weh, wenn man eine solche Verletzung mitansehen muss», erklärte Bears-Head Coach John Fox nach der Partie gegenüber Journalisten. «Der Ausfall von Brian ist natürlich unglücklich für uns alle, aber wir werden damit fertig werden, damit fertig werden müssen. Leid tut es mir vor allem für Brian, er spielte zuletzt so gut und war unserem Team ein wichtiger Leader.» Auch andere Spieler der Bears äusserten eine ähnliche Gefühlslage, so etwa Bears-Tight End Zach Miller, mit dem sich Hoyer im Passangriff bestens verstand: «Diese Szene gibt mir ein Stich ins Herzen. Es ist wirklich hässlich. Aber so ist die Natur unseres Sports.»

Mit den Verletzungen von Jay Cutler und Brian Hoyer sind die Bears nun auf ihren nominellen Thirdstringer zurückgeworfen: Matt Barkley. Dieser spielte als Ersatz für Hoyer zwar nicht schlecht, auch wenn er zwei Interceptions hatte, von denen aber zumindest die erste nicht seine Schuld war. Die Verletzung von Hoyer ist für Barkley die Chance, doch noch seine Karriere in Schwung zu bringen. Als Quarterback an der University of Southern Caliornia galt er einst als klarer Erstrunden-Draft-Pick. Anfang 2012 entschied er sich, für sein letztes College-Jahr zu den Trojans zurückzukehren und zog sich prompt eine Schulterverletzung zu. Im Draft von 2013 wurde er dann von den Philadelphia Eagles erst in der vierten Runde gedraftet. Bei den Eagels kam er in zwei Saisons nur zu vier Kurzeinsätzen. Die Eagles tradeten ihn 2015 zu den Arizona Cardinals, wo er allerdings in keiner Partie spielte. Anfang September wurde er bei den Cardinals entlassen, aber die Chicago Bears nahmen ihn wenig später unter Vertrag.

Die Bears sind zwar hoffnungsfroh, dass Jay Cutler irgendwann dieses Jahr wieder wird spielen können. Doch noch ist es nicht soweit und so werden sich die Bears unter den aktuellen Free Agent-Quarterbacks nach einem Backup für Barkley umsehen werden müssen. Als mögliche Namen werden Jimmy Clausen, der 2014 und 2015 bei den Bears Backup war, oder Caleb Hanie genannt, der von 2008 bis 2011 für die Bears spielte und später unter John Fox auch bei den Denver Broncos unter Vertrag gestanden hatte.