Seine Verletzung hatte sich C.J. Anderson im Monday Night-Spiel vor einer Woche gegen die Houston Texans zugezogen: Beim letzten Spielzug im ersten Viertel versuchte er Texans-Cornerback A.J. Bouye zu umlaufen, verdrehte sich dabei aber das Knie. Nach einer Behandlungspause kehrte er aber zurück und beendete die Partie mit 107 Rushing-Yards. Im Nachgang des Spiels zeigte sich aber, dass der Meniskus im rechten Knie stärker beschädigt ist, als gedacht, am Donnerstag erfolgte dann die Operation.

Die Denver Broncos haben C.J. Anderson Ende letzter Woche auf die Verletztenliste gesetzt und ihn «auf unbestimmte Zeit» für out erklärt. Und obwohl die meisten Experten davon ausgehen, dass die Saison für den Running Back zu Ende ist, wollen ihn die Broncos noch nicht ganz aufgeben. «C.J. hat am Montag mit der Verletzung gespielt, hat sich durchgebissen. Das zeigt, wie hart er ist und deshalb werden wir sehen, wie gut die Behandlung anschlägt», erklärte Broncos-Head Coach Gary Kubiak gegenüber Medienvertretern. Jedes Team hat bekanntlich das Recht im Verlaufe der Saison einen Spieler von der Verletztenliste zurückzuholen. Vorgeschrieben ist aber eine achtwöchige Pause, was im Optimalfall also tatsächlich eine Rückkehr von C.J. Anderson im Hinblick auf die Playoffs erlauben würde.

Anstelle von Anderson wird nun Devontae Booker als Starting Running Back auflaufen. Der Rookie von der University of Utah, den die Broncos Ende April in der vierten Runde gedraftet hatten, hat bislang als Backup durchaus gute Leistungen gezeigt und 244 Yards und einen Touchdown erlaufen. Doch gerade das lauflastige Angriffssystem der Broncos ist auf mehr als nur einen guten Running Back angewiesen, allerdings hatten die Broncos bislang neben Anderson und Booker mit Kapri Bibbs nun noch einen weiteren und zudem unerfahrenen Running Back im Kader. Mit ein Grund, weshalb sie am Samstag Juwan Thompson, der die beiden letzten Jahre zum Team gehörte, von der Practice Squad zurück ins Kader holten.

Der Ausfall von C.J. Anderson ist für die Broncos aber in jedem Fall ein Rückschlag. Der Running Back von der University of California kam 2013 als ungedrafteter Spieler zu den Broncos und schaffte den Sprung ins Team. Als Rookie kam er noch wenig zum Einsatz, danach überflügelte er sehr schnell seine Konkurrenten Monte Ball und Ronnie Hillman. Die Saison 2014 schloss er mit 849 Yards und acht Touchdowns ab und konnte als Ersatzmann in die Pro Bowl nachrücken. Vor dieser Saison einigte er sich als Restricted Free Agent mit den Miami Dolphins auf einen Vierjahres-Vertrag über 18 Millionen Dollar. Doch die Broncos wollten den Running Back nicht ziehen lassen und machten von ihrem Recht, die Vertragskonditionen selber zu übernehmen, Gebrauch. Bislang hat C.J. Anderson 2'044 Yards und 17 Touchdowns erlaufen.