Vor einigen Jahren war die Offensive Line bei den Pittsburgh Steelers ein grosses Sorgenkind und Quarterback Ben Roethlisberger ständig auf der Flucht. Doch dies hat sich in den letzten Jahren geändert, so etwa dank Erstrunden-Draft-Picks wie Center Maurkice Pouncey oder Guard David DeCastro. Letzterer hat nun rechtzeitig bevor sein aktueller Vertrag Ende dieser Saison ausläuft, mit den Steelers einen neuen Fünfjahres-Vertrag verhandelt: Der Guard erhält für den bis und mit der Saison 2021 laufenden Vertrag 50 Millionen Dollar, davon 16 Millionen in garantierter Form. Der neue Vertrag macht DeCastro hinter Kelechi Osemele von den Oakland Raiders zum zweitbestbezahlten Guard der NFL.

«David hat sich zu einem ganz wichtigen Spieler unserer Offensive Line, ja unseres ganzen Teams entwickelt», erkärte Steelers-General Manager Kevin Colbert in einem Statement für die Medien. «Mit seinen Leistungen hat David bewiesen, dass er zu den besten Guards der Liga gehört und deshalb hat er es auch verdient, wie einer der besten Guards der Liga bezahlt zu werden.» David DeCastro wiederum meinte: «Ich bin sehr glücklich. Ich spiele für ein tolles Team in einer tollen Stadt. Und die Aussicht, das noch lange zu tun zu können, erfüllt mein Herz mit Freude.»

David DeCastro hatte auf der College-Stufe für die Stanford University gespielt und dort unter anderem für den heutigen Colts-Quarterback Andrew Luck vorgeblockt. Im Draft von 2012 galt DeCastro als der beste Run-Blocker und die Pittsburgh Steelers holten sich den Guard dann mit dem 24. Pick in der ersten Runde. In der Preseason seiner Rookie-Saison zog sich DeCastro allerdings eine Knieverletzung zu und kam erst gegen Ende des Jahres zum Einsatz. Und auch im zweiten Jahr behinderte ihn die Verletzung noch, danach entwicklete er sich aber zu einem der besten und verlässlichsten Guards der Liga. Letztes Jahr erhielt DeCastro dann auch seine erste Pro Bowl-Berufung.

Wie erwähnt verfügen die Pittsburgh Steelers aktuell über eine der besten Offensive Lines der Liga. Und die Steelers tun alle dafür, die Line wenn immer möglich zusammenzuhalten. Vor zwei Jahren erhielt Center Maurkice Pouncey einen gut dotierten Fünfjahres-Vertrag und letztes Jahr einigte sich man mit Right Tackle Marucs Gilbert ebenfalls auf einen Fünfjahres-Vertrag. Anfang 2016 unterschrieb schliesslich auch Left Guard Ramon Foster einen Drejahres-Vertrag. Somit fehlt beim startenden Quintett eigentlich nur noch ein neuer Kontrakt für Alejandro Villanueva: Der Vertrag des Left Tackles läuft am Ende der aktuellen Saison aus.