Most Valuable Player: Matt Ryan, Quarterback, Atlanta Falcons: Matt Ryan steht in seiner neunten NFL-Saison, doch so gut wie aktuell hat er noch nie gespielt: Bislang hat er in neun Spielen für 2'980 Yards und 23 Touchdowns bei nur vier Interceptions gepasst. Sein Passer-Rating beträgt 119.0 und ist damit das beste aller Quarterbacks in der NFL. Und die Falcons liegen als Team bezüglich Offensive-Yards und erzielten Punkten an zweiter Stelle der Liga. Letzte Saison hatten Ryan und seine Mitspieler noch Angewöhnungsprobleme ans neue Offense-System von Offensive Coordinator Kyle Shanahan. Nun drehen sie aber so richtig auf und Matt Ryan ist der Dreh- und Angelpunkt des Teams und ist auf dem Weg zu einer 5'000 Passing-Yards-Saison. Ehrenplatz: Von Miller, Linebacker, Denver Broncos

Defensive Player des Jahres: Von Miller, Linebacker, Denver Broncos: Nach dem Sieg in der Super Bowl L verloren die Broncos einige wichtige Spieler und insbesondere die Defense schien geschwächt. Doch nichts davon: Die Broncos-Defense ist fast so stark wie letzte Saison, steht aktuell an dritter Stelle bezüglich zugelassenen Yards. Und dies hängt nicht zuletzt mit dem starken Spiel Von Millers zusammen: Der Super Bowl-MVP ist in jedem Spiel der Chef auf dem Platz und macht den gegnerischen Quarterbacks das Leben schwer. Kein anderes Team hat mehr Sacks erzielt und dabei mehr Fumbles forciert als die Broncos. Und Miller ist dabei mit 8,5 Sacks der beste seines Teams. Deshalb ist gut möglich, dass zum Super Bowl-MVP bald auch ein Defense-MVP-Titel dazu kommt. Ehrenplatz: Marcus Peters, Cornerback, Kansas City Chiefs

Rookie des Jahres: Ezekiel Elliott, Running Back, Dallas Cowboys: Als die Cowboys im April mit dem vierten Pick in der ersten Runde Ezekiel Elliott verpflichteten, meinten einige Experten, dass dies bei allem Talent etwas gar hoch gewesen sei. Diese Stimmen sind verstummt: Elliott führt aktuell alle NFL-Running Backs an und könnte sogar den Rookie-Rushing-Rekord von Eric Dickerson aus dem Jahre 1983 knacken. Elliott attackiert die Lücke ohne zu zögern und kann im offenen Feld einen weiteren Gang zuschalten. Natürlich profitiert er dabei von der wohl besten Offensive Line der Liga, die ihm die Lücken aufreist. Und auch davon, dass er in Rookie-Kollege Dak Prescott (siehe Ehrenplatz) mit einem Quarterback zusammenspielen kann, der die Erwartungen bislang ebenfalls mehr als übertroffen hat. Ehrenplatz: Dak Prescott, Quarterback, Dallas Cowboys

Coach des Jahres: Bill Belichick, New England Patriots: Bill Belichick als Coach des Jahres ist zugegebenermassen ein langweiliger Pick, hat der Patriots-Cheftrainer den Titel doch bereits dreimal gewonnen, dazu vier Super Bowl-Siege und ein reservierter Platz in Canton. Dennoch ist die Auszeichnung verdient: Belichick musste in den ersten vier Partien auf Superstar Tom Brady verzichten, dann fiel sein Backup Jimmy Garappolo aus, am Ende war sogar Receiver Julian Edelman der offizielle Backup-Quarterback. Doch die Patriots gewannen drei dieser vier Spiele. Und sind so stark wie immer: Der 13. Divisionssieg in 14 Saisons und die 14. Saison mit mehr als 10 Siegen in Folge scheint nur noch eine Formsache zu sein. Die vierte Auszeichnung als Coach des Jahres wäre verdient. Ehrenplatz: Jack Del Rio, Oakland Raiders

Comeback-Player des Jahres: DeMarco Murray, Running Back, Tennessee Titans: 2014 war DeMarco Murray bei den Dallas Cowboys mit 1'845 Yards der beste Running Back der Liga und nahm dem legendären Emmitt Smith den Season-Rushing-Teamrekord ab. Für 2015 wechselte er zu den Philadelphia Eagles, wo er aber schnell ausser Abschied und Traktanden fiel. Head Coach Chip Kelly fand einfach keinen Weg, den Running Back sinnvoll in sein Angriffssystem zu integrieren, enttäuschende 702 Yards waren Murrays Saisontotal in Philadelphia. Ein Total, dass er zur Saisonhalbzeit bei den Tennessee Titans bereits übertroffen hat. Mehr noch: Hinter Ezekiel Elliott ist er zur Zeit der zweitbeste Running Back der Liga, eine zweite Rushing-Krone scheint durchaus möglich. Und mit einem starken Laufspiel im Rücken hat bei den Titans auch Quarterback Marcus Mariota in seiner zweiten Saison in Nashville einen grossen Schritt nach vorne gemacht. Sowohl für Titans als Team, als auch für DeMarco Murray persönlich scheint die Zukunft wieder rosig zu sein. Ehrenplatz: Tom Brady, Quarterback, New England Patriots