Seit bald zwei Jahrzehnten wird in San Diego an Plänen für ein neues Football-Stadion gebastelt, um das bald 50 Jahre alte Qualcomm-Stadion, seit 1967 die Heimat der San Diego Chargers, durch eine zeitgemäss Anlage zu ersetzen. Doch Streitereien über die Finanzierung und den Standort haben die Pläne immer wieder scheitern lassen. Nicht anders ist es dem neusten Versuch ergangen: Die von den Chargers lancierte Initiative für einen Finanzierungsbeitrag der öffentlichen Hand an ein neues Stadion ist am Dienstag an der Urne gescheitert. Nur gerade 43 Prozent votierten für eine Erhöhung der Übernachtungstaxen der Stadt um 4,5 Prozent.

Dass die Vorlage scheitern würde, war seit geraumer Zeit absehbar: Zweckgebunde Steuererhöhungen benötigen in Kalifornien eine Zweitdrittels-Mehrheit an der Urne – ein fast nicht zu erreichendes Ziel. Dass die Vorlage aber nicht einmal eine einfache Mehrheit erreicht hat, ist für die Besitzerfamilie Spanos sicherlich eine Enttäuschung. Und es stellt sich die Frage, wie es mit den Chargers nun weitergehen soll. Dean Spanos, der Chargers-Chairman, meinte in eine Statement: «Wir werden unsere Optionen nun nochmals in aller Ruhe überprüfen. Wir wollen nichts überstürzen: Ein Entscheid wird erst fallen, wenn wir unser Saison beendet haben.»

Die naheliegendste Option für die Chargers ist der Umzug ins rund 120 Kilometer entfernte Los Angeles, wo sie im neuen Stadion von Rams-Besitzer Stan Kroenke Unterschlupf finden können. Die Chargers haben letzten Januar im Relocation-Beschluss der NFL diese Option zugesprochen bekommen und sie können sie bis am 15. Januar 2017 in Anspruch nehmen, ohne dass die NFL-Besitzer hierzu nochmals ihre Zustimmung geben müssen. Die Chargers haben bereits letztes Jahr einen Mietvertrag mit Stan Kroenke ausgehandelt und Pläne für ein Trainingscenter im Orange County erstellt. Das Problem für die Chargers bei dieser Option: Sie würden in der südkalifornischen Metropole hinter den Rams, die vor ihrem Abstecher nach St. Louis bekanntlich über Jahrzehnte in Los Angeles beheimatet waren und über eine traditionelle Fanbasis verfügen, wohl nur die zweite Geige spielen. Zudem möchte die NFL den Standort San Diego eigentlich nicht aufgeben.

Die zweite Option ist, dass die Chargers in San Diego einen neuen Anlauf für eine Lösung suchen. Nur: Eine solche ist weit und breit nicht in Sicht, eine schnelle schon gar nicht. Und das ist ein Problem: Nehmen die Chargers ihre Option für einen Umzug nach Los Angeles kommenden Januar nicht wahr, so fällt diese an die Oakland Raiders. Zwar scheint Raiders-Besitzer Mark Davis zur Zeit alles auf die Karte Las Vegas zu setzen, aber bei einem Zögern der Chargers wäre für ihn auch Los Angeles plötzlich wieder im Spiel. Sollte Davis aber in der Tat nicht mehr an der südkalifornischen Metropole interessiert sein, könnte es auch zu einem Kompromiss kommen: Die NFL gibt grünes Licht für den Umzug der Raiders nach Las Vegas und verlängert gleichzeitig die Los Angeles-Option für die Chargers um ein oder zwei Jahre. Ob das allerdings reicht, um den seit 20 Jahren festsitzenden gordischen Knoten doch noch zu durchschlagen, bleibt fraglich.