«Ja, es ist vorbei. Meine Karriere ist vorbei», erklärte Antrel Rolle vergangene Woche in der Morgensendung «Good Morning Football» auf NFL Network. «Ich habe das Ende meiner Karriere akzeptiert und meinen Frieden damit geschlossen. Ich bin inzwischen 33 Jahre alt, hatte letztes Jahr bei den Chicago Bears eine schwere Knieverletzung, beendete das Jahr auf der Verletzenliste. Das führt nicht gerade dazu, dass die Teams bei dir Schlange stehen. Aber das ist in Ordnung so, ich verstehe, wie die NFL funktioniert. Football ist ein Spiel für junge Männer.»

Die Rücktrittserklärung löste vor allem bei den New York Giants, bei denen Antrel Rolle von 2010 bis 2014 spielte, Reaktionen aus. «Wir haben Antrel immer als wahren Leader in unserem Team erlebt, als einen Spieler, der immer alles gegeben hat», meinte etwa John Mara, Besitzer der New York Giants in einer kurzen Stellungnahme. «Antrel kann stolz auf seine Karriere sein, auf das, was er erreicht hat. Und wir werden uns immer freuen, ihn als Mitglied unserer Super Bowl-Teams bei unseren Anlässen zurück in New York begrüssen zu können.»

Seine Karriere begonnen hatte Antrel Rolle allerdings weder bei den Chicago Bears noch bei den New York Giants, sondern in der Wüste von Arizona: Die Cardinals hatten den Spieler von der University of Miami 2005 in der ersten Runde des Drafts von 2005 mit dem achten Pick verpflichtet. Dies nachdem er in seinem letzten College-Jahr die Jack Tatum-Trophy als bester College-Cornerback gewonnen hatte. Der Start in der NFL verlief für Rolle allerdings harzig: Seine Rookie-Saison verpasste der Cornerback wegen einer Knieverletzung fast vollständig, später verlor er wegen schlechten Leistungen seinen Startplatz. Erst 2007 sah er mehr Spielzeit und fing in einer Partie gegen die Cincinnati Bengals gleich drei Pässe von Carson Palmer ab, zwei davon trug er zu Touchdowns zurück. Neuen Schub erhielt seine Karriere dann 2008, als er auf die Position des Free Safety wechselte. 2008 stand er mit den Cardinals in der Super Bowl XLIII und 2009 wurde er schliesslich erstmals in die Pro Bowl berufen.

Nach der Saison wechselte er zu den New York Giants, wo er in fünf Saisons keine einzige Partie verpasste und wohl seine besten Leistungen zeigte. Zweimal wurde er während seiner Zeit im Big Apple in die Pro Bowl berufen. Und mit den Giants gewann er schliesslich doch noch einen Super Bowl-Ring, als die New Yorker in der Super Bowl XLVII die New England Patriots bezwangen. Bei seiner letzten Station in Chicago war ihm dann aber nur wenig Glück beschieden: Er unterzeichnete 2015 einen Dreijahres-Vertrag bei den Bears, bestritt aber für das Team nur gerade sieben Partien, bevor eine Knieverletzung seiner einzigen Saison bei den Bears ein Ende bereitete. Im Frühling wurde er von Chicago entlassen. Antrell Rolle hat in seiner Karriere 26 Interceptions gefangen, von denen er vier zu Touchdowns zurücktrug. Dazu kommen acht forcierte Fumbles und vier Sacks.