Zwei Interceptions innert drei Minuten waren letzten Sonntag der Tropfen, der das Fass für Texans-Head Coach Bill O’Brien zum Überlaufen brachte: Er nahm Quarterback Brock Osweiler vom Platz und schickte Backup Tom Savage ins Spiel. Und dieser führte die Texans mit einer guten Leistung doch noch zum Comeback-Sieg. Und Savage erhält nun morgen gegen die Cincinnati Bengals eine weitere Chance, sich für höhere Aufgaben zu empfehlen: O’Brien hat entschieden, dass der bisherige Ersatzmann als Starter auflaufen soll. Es ist der erste Start in der bislang dreijährigen Karriere von Tom Savage.

«Ich denke, es ist sinnvoll Tom diese Chance als Starter zu geben. Er hat sich diese Chance verdient, durch seine Leistung am Sonntag, aber auch durch seine konstante Leistungen in den Trainings während der ganzen Saison», erklärte Bill O’Brien gegenüber Journalisten seine Entscheidung. O’Brien lobte die Stärken von Savage: «Er ist ein sehr konstanter Spieler, immer gut vorbereitet, einer der immer sehr ausgeglichen ist. Nun muss er zeigen, dass er auch als Starter ein Team führen kann.» Darauf angesprochen, dass O’Brien Topverdiener Osweiler auf die Bank setze, meinte der Cheftrainer lakonisch: «Ich treffe keine Entscheidungen aufgrund der Salärliste. Ich treffe Entscheidungen vor dem Hintergrund, was das Beste ist, um das nächste Spiel zu gewinnen.» O’Brien liess sich aber auch die Hintertüre für eine Rückkehr Osweilers offen: Seine Entscheidung zugunsten von Savage gelte vorläufig mal nur für die Partie gegen die Bengals.

Die Houston Texans hatten Tom Savage 2014 in der vierten Runde des Drafts verpflichtet. Auf der College-Stufe hatte Tom Savage für die Rutgers University sowie die University of Pittsburgh gespielt. 2013 führte er die Panthers in ein Bowl Game, das gegen die Bowling Green State University gewonnen werden konnte. Bei den Texans kam er als Rookie 2014 zu zwei Kurzeinsätzen, nachdem sich die anderen Quarterbacks des Teams allesamt verletzt hatten. Die folgende Saison verpasste er dann wegen einer Schulterverletzung komplett, konnte sich aber vor im diesjährigen Trainingslager im Kampf für den Backup-Job gegen Brandon Weeden durchsetzen. Nun kommt er zu seinem ersten NFL-Start.

Für Brock Osweiler ist der Entscheid von Bill O’Brien natürlich eine Enttäuschung, angesichts seiner inkonstanten Leistungen dieses Jahr aber wohl keine Überraschung. Die Texans hatten ihn, den ehemaligen Backup von Peyton Mannig bei den Denver Broncos, beim Start der Free Agent-Periode mit einem teuren Vierjahres-Vertrag über 72 Millionen Dollar nach Houston geholt. Doch bei den Texans ist er noch nicht so richtig auf Touren gekommen: Partien, in denen er gut spielte, wechselten sich regelmässig mit Spielen ab, in denen er miserabel spielte. Das spiegelt sich auch in den Statistiken wieder: Dieses Jahr hat er für 2'704 Yards und 14 Touchdowns bei 16 Interceptions gepasst. Die Broncos hatten den Absolventen der Arizona State University 2012 einst in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet, wollten aber diese Offseason mit der Millionen-Offerte der Texans nicht mithalten und liessen Osweiler ziehen.