In der Thursday Night-Partie der Saison hatten die Giants die Chance, sich ein Playoff-Ticket zu sichern. Doch sie legten einen Fehlstart hin: Die Eagles schlossen den ersten Drive mit einem Touchdown-Lauf durch Darren Sproles ab und gleich darauf warf Eli Manning eine Interception, die Michael Jenkins direkt zu Punkten verwertete. Die Giants kamen in der Folge zwar wieder etwas heran, den Rückstand ganz wettmachen konnten sie aber nicht mehr. Eli Manning passte für 356 Yards und einen Touchdown zu Sterling Shepard, warf aber auch drei Interceptions. Trotz der Niederlage: Der Verlauf des Spieltags trug den Giants dann am Samstag doch noch die Playoff-Qualifikation ein. New York Giants @ Philadelphia Eagles 19:24

Auch die Bills handelten sich gegen die Dolphins einen frühen Rückstand ein, sie konnten diesen allerdings wettmachen. Und mit einem Touchdown-Pass von Tyrod Taylor zu Charles Clay gingen sie 90 Sekunden vor Schluss gar in Führung. Doch die Dolphins konnten kontern und mit auslaufender Uhr kickte Andrew Franks die Gäste aus 55 Yards in die Overtime. Dort drohte bereits das Unentschieden, als Jay Ajayi mit einem Lauf über 57 Yards die Dolphins doch noch in Field Goal-Distanz brachte. Franks kickte 50 Sekunden vor Ende dann das siegbringede Field Goal, das den Dolphins die Playoff-Qualifikation sicherte. Ajayi erlief total 206 Yards und einen Touchdown. Miami Dolphins @ Buffalo Bills 34:31 (OT)

Die Falcons scheinen in Richtung Playoffs so richtig heiss zu laufen: Matt Ryan passte für 277 Yards und zwei Touchdowns, Tevin Coleman erlief einen Touchdown über 55 Yards. T.J. Tialavea fing seinen ersten Karriere-Touchdown. Matt Bryant steuerte vier Field Goals bei, davon je eines aus 48, 50 und 51 Yards. Die Panthers boten nur wenig Gegenwehr: Cam Newton brachte nur 18 von 43 Pässen ins Ziel und und warf neben einem Touchdown zu Kelvin Benjamin zwei Interceptions. Der einzige der bei den Panthers etwas zu Feiern hatte war Greg Olsen: Er kam auf 59 Yards und ist der erste Tight End überhaupt mit drei aufeinanderfolgenden 1000 Yards-Saisons. Atlanta Falcons @ Carolina Panthers 33:16

Die Redskins halten sich mit einem Sieg gegen die Bears weiterhin im Playoff-Rennen: Zwei Touchdowns gab ihnen schon früh eine beruhigende Führung. Kirk Cousins passte für 270 Yards und einen Touchdown und erlief zwei zu Fuss. Das Laufspiel der Redskins war mit 208 Yards viel besser als zuletzt. Das einzige Highlight für die Bears gab es ebenfalls im Laufspiel: Rookie Jordan Howard erlief 119 Yards. Wegen des frühen Rückstands musste Matt Barkley bei den Bears viel Risiko eingehen, was nicht gut ging: Er passte für 323 Yards und zwei Touchdowns, warf aber auch fünf Interceptions. Josh Norman und Bashaud Breeland fingen dabei je deren zwei. Washington Redskins @ Chicago Bears 41:21

Im 15. Spiel der Saison kamen die Cleveland Browns doch noch zum ersten Sieg. Und dramatischer hätte er nicht sein können: Bei auslaufender Uhr trat Josh Lambo zu einem Field Goal an, das die Partie in die Overtime geschickt hätte, doch der Chargers-Kicker verzog den Versuch aus 45 Yards knapp. Zuvor hatten die Browns bereits ein anderes Field Goal von Lambo geblockt. Auch sonst profitierten die Browns von Fehlern der Gäste: Philip Rivers etwa warf in aussichtsreicher Position eine Interception. Rivers passte für 322 Yards und zwei Touchdowns, vermisste aber Unterstützung im Laufspiel. Robert Griffin III passte für 164 Yards und Isaiah Crowell erlief zwei Touchdowns. San Diego Chargers @ Cleveland Browns 17:20

Nach eine Durchhänger in der Mitte der Saison kommen die Packers rechtzeitig auf die Playoffs in Hochform: Gegen die Vikings passte Aaron Rodgers für 347 Yards und vier Touchdowns. Jordy Nelson kam dabei auf 154 Yards und zwei Touchdowns. Sam Bradford versuchte dagegen zu halten und passte für 382 Yards und drei Touchdowns, wobei Adam Thielen auf 202 Yards und zwei Touchdowns kam. Letztlich liefen die Packers aber nie Gefahr das Spiel zu verlieren: Fünf Minuten vor Schluss führten sie mit 38:13 Punkten, bevor sie noch zwei Touchdowns abgaben. Mit der Niederlage sind die Vikings, die einst mit fünf Siegen starteten, aus dem Playoff-Rennen ausgeschieden. Minnesota Vikings @ Green Bay Packers 25:38

Ein brutales Ende nahmen die Playoff-Hoffnungen der Titans: Sie verloren nicht nur überraschend gegen die Jacksonville Jaguars, sie verloren dabei auch noch Marcus Mariota mit einem Wadenbeinbruch. Mariota hatte zuvor schlecht gespielt und für nur 99 Yards und einen Touchdown gepasst. Ganz anders sein Gegenüber Blake Bortles: Der spielte sein vielleicht bestes Spiel in dieser Saison und passte für 325 Yards und einen Touchdown zu Marquis Lee. Die beiden kehrten bei einem Trick-Spielzug kurz vor Ende den Spiess auch noch um, als Lee einen Touchdown-Pass zu Bortles warf. Jalen Ramsey trug schliesslich eine Interception von Matt Cassel direkt zu Punkten zurück. Tennessee Titans @ Jacksonville Jaguars 17:38

Kurzen Prozess machten die Patriots mit den Jets: Aus drei Turnovers der Gäste machten sie 17 Punkte und führten zur Pause bereits mit 27:0 Punkten. Die Jets hatten so nicht den Hauch einer Chance: Noch in der ersten Halbzeit nahm Todd Bowles den angeschlagenen Bryce Petty vom Feld. Doch auch mit Ryan Fitzpatrick gab es keine Besserung: Dieser brachte nur 8 von 21 Pässen ins Ziel und warf zwei Interceptions. Tom Brady konnte somit gewissermassen im Schongang spielen und passte für 214 Yards und drei Touchdowns, bevor er für Backup Jimmy Garoppolo Platz machte. Erst im letzten Viertel konnten die Jets dank eines Field Goals den Shutout vermeiden. New York Jets @ New England Patriots 3:41

Die Raiders sind zum erstenmal seit 2002 für die Playoffs qualifziert, doch ihre Postseason-Hoffnungen erlitten am Sonntag einen harten Rückschlag: Im letzten Viertel brach sich Derek Carr bei einem Sack von Trent Cole das Wadenbein und wird dieses Jahr natürlich nicht mehr spielen können. Für die Raides ärgerlich: Das Spiel war bei einem 19 Punkte-Vorsprung eigentlich schon entschieden. Carr hatte zuvor für 228 Yards und drei Touchdowns gepasst und Rookie DeAndre Washington hatte auf dem Boden zwei Touchdown-Läufe beigesteuert. Die Colts erzielten gegen die geschockten Raiders zum Schluss noch zehn Punkte, ein Sieg lag aber nicht mehr in Griffweite. Indianapolis Colts @ Oakland Raiders 25:33

Im Duell der Kellerkinder kamen die 49ers gegen die Rams zum zweiten Sieg der Saison. Dabei lagen sie im letzten Drittel mit 14 Punkten hinten, doch ein Touchdown-Lauf von Colin Kaepernick sowie ein Touchdown-Pass zu Rod Streater 36 Sekunden vor Schluss führten sie wieder heran. Und Chip Kelly ging dann volles Risiko, statt den Extrapunkt zu kicken, entschied er sich für die Two-Point-Conversion und Kaepernick erlief die beiden Punkte gleich selber. Kaepernick passte für 266 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception. Jared Goff passte für einen Touchdown und zwei Interceptions. Die 49ers verloren Running Back Carlos Hyde mit einer Knieverletzung. San Francisco 49ers @ Los Angeles Rams 22:21

Die zuletzt aufsteigenden Bucs erlaubten sich in New Orleans einen Ausrutscher, der ihnen wohl die Playoffs kosten dürfte. Die Gäste gerieten im Verlaufe des zweiten Viertels ins Hintertreffen und konnten den Rückstand nicht mehr wettmachen: Immer wenn sie sich wieder herankämpften, konterten die Saints ihrerseits mit Punkten. Jameis Winston passte für 277 Yards und zwei Touchdowns, musste aber auch zwei Interceptions hinnehmen. Sein Gegenüber Drew Brees kam auf 299 Yards und einen Touchdown. Brees hatte in dieser Partie aber auch das verlässlichere Laufspiel zur Verfügung: Mark Ingram erlief 90 Yards und fand zweimal den Weg in die Endzone. Tampa Bay Buccaneers @ New Orleans Saints 24:31

Einen Ausrutscher, der ihnen zwar nicht die Playoffs aber möglicherweise ein Freilos in der ersten Runde kosten könnte, erlaubten sich auch die Seahawks: Sie mussten gegen den Divisionsrivalen aus Arizona als Verlierer vom Platz. Es war besonders im letzten Viertel eine wilde Partie: Total brachten beide Teams 41 Punkte auf die Anzeigtafel und mit auslaufender Uhr kickte Chandler Catanzaro die Cardinals zum Sieg. Russell Wilson passte für 350 Yards und vier Touchdowns. Carson Palmer wiederum hatte einen 80 Yards-Touchdown-Pass zu J.J. Nelson. Die Punkte gab es für die Cardinals aber vorallem auf dem Boden: David Johnson erlief drei Touchdowns. Arizona Cardinals @ Seattle Seahawks 34:31

Eine zähe Partie gab es in Houston: Anfang des letzten Viertels stand es 6:3 für die Gastgeber. Dann fand Andy Dalton Brandon LaFell mit einem kurzen Pass und dieser galoppierte 86 Yards zum Touchdown. Die Texans konnten kontern: Tom Savage, der zuvor bei seinem ersten Start nicht brilliert hatte, führte sein Team mit vier Spielzügen übers ganze Feld, Alfred Blue schloss den Drive mit einem 24 Yards-Touchdown-Lauf ab. Doch damit nicht genug des Dramas: Die Bengals kamen zum Schluss nochmals in Field Goal-Reichweite, aber Randy Bullock konnte sein Team bei auslaufender Uhr nicht zum Sieg kicken. Die Texans sicherten sich mit diesem Sieg das Playoff-Ticket. Cincinnati Bengals @ Houston Texans 10:12

Atemberaubend war auch das Ende im Duell der Steelers und der Ravens: Mitte des letzten Viertels gingen die Steelers dank eines Touchdown-Passes von Ben Roethlisberger zu Le’Veon Bell in Führung. 90 Sekunden vor Schluss tankte sich Kyle Juszczyk für die Führung der Ravens in die Endzone. Big Ben führte sein Team erneut übers Feld, die Steelers standen 13 Sekunden an der 4 Yards-Linie der Gäste. Mit einem kurzen Pass fand er Antonio Brown, der den Ball in höchster Bedrängnis in die Endzone drückte. Hätte er es nicht geschafft, wäre die Partie wohl verloren gewesen, hatte das Team doch kein Timeout mehr. So aber gab es einen Divisionstitel zu feiern. Baltimore Ravens @ Pittsburgh Steelers 27:31

In der Sunday Night Partie sicherten sich die Chiefs den zweiten Sieg über die Broncos in dieser Saison und sorgten dafür, dass zum erstenmal seit 2003 die beiden Super Bowl-Teilnehmer des Vorjahres die Playoffs verpassen. Alex Smith passte für 244 Yards und einen 80 Yards-Touchdown zu Travis Kelce. Tyreek Hill machte aus einem Handoff einen 70 Yards-Touchdown-Lauf. Und wäre das nicht schon genug, passte zum Schluss bei einem Trick-Spielzug auch noch Nose Tackle Dontari Poe für einen Touchdown zu Demetrius Harris. Bei den Gästen lief sowohl im Pass- wie im Laufangriff nur wenig zusammen, den einzigen Touchdown für die Broncos erlief Justin Forsett. Denver Broncos @ Kansas City Chiefs 33:10

In der Monday Night-Partie erwiesen sich die Cowboys erneut als fast nicht aufzuhalten. Die Gäste aus Detroit konnten die erste Halbzeit noch ausgeglichen gestalten, zur Pause stand es 21:21. Doch nach der Pause zogen die Cowboys dann unaufhaltsam davon. Zak Prescott passte für 212 Yards und drei Touchdowns. Dez Bryant fing zwei und passte selber kurz vor Schluss noch für einen zu Jason Witten. Ezekiel Elliot wiederum erlief 80 Yards und zwei Touchdowns. Bei den Lions kam Matthew Stafford auf 260 Yards und Zach Zenner erlief 67 Yards und zwei Touchdowns. Die Lions kämpfen nun nächsten Sonntag gegen die Packers um den Disivionssieg. Detroit Lions @ Dallas Cowboys 21:42