Bei Beobachtern der Buffalo Bills galt es schon lange als ausgemachte Sache, dass Rex Ryan sein Amt als Head Coach würde abgeben müssen, sollte sich das Team nicht zum erstenmal seit 1999 für die Playoffs qualifizieren. Und die Experten behielten recht: Die Overtime-Niederlage gegen die Miami Dolphins am Heiligabend eliminierte die Bills aus dem Playoff-Rennen und am Tag nach Weihnachten war Rex Ryan seinen Job los. «Wir sind in gegenseitigem Einvernehmen zum Schluss gekommen, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, getrennte Wege zu gehen», erklärte Bills-Besitzer Terry Pegula in einem Statement für die Medien. «Solche Entscheide fallen nie leicht und ich möchte die Gelegenheit nutzen, Rex für seinen Einsatz zu danken und ihm für seinen weiteren Weg nur das Beste zu wünschen.»

Mit dem Rausschmiss von Rex Ryan kommt eine kurze Ära in Buffalo zu einem vorzeitigen Ende: Die Bills hatten Ryan Anfang 2015 verpflichtet, dies nachdem er kurz zuvor nach sechs Saisons bei den New York Jets seinen Head Coaching-Job verloren hatte. Doch Rex Ryan gelang den vom neuen Besitzer Terry Pegula gewünschten Turnaround nicht so schnell wie von ihm erwartet: Vergangenes Jahr beendeten die Bills die Saison mit einer Bilanz von acht Siegen und acht Niederlagen. Dieses Jahr stehen sie bei sieben Siegen und acht Niederlagen. Total hat Rex Ryan als NFL-Head Coach eine Bilanz von 61 Siegen und 68 Niederlagen aufzuweisen.

Rex Ryan ist bei den Buffalo Bills nicht der einzige Coach, der am Dienstag entlassen wurde: Auch Rob Ryan, der Zwillingsbruder von Rex, musste seinen Platz räumen. Rob Ryan war Anfang Jahr zu den Bills gestossen und trug dort den Titel eines «Assistant Head Coach/Defense», war aber faktisch, auch wenn offiziell Dennis Thurman diesen Titel trug, der Defensive Coordinator des Teams. Die Bills-Defense rangiert statistisch gesehen aber nur im Mittelfeld aller NFL-Teams.

Als Interims-Head Coach für die letzte Partie gegen die New York Jets wurde Anthony Lynn eingesetzt. Dieser hatte unter Rex Ryan bereits bei den New York Jets als Running Backs-Coach gearbeitet und war ihm 2015 nach Buffalo gefolgt. Nachdem Rex Ryan im September Offensive Coordinator Greg Roman feuerte, wurde Lynn zu seinem Nachfolger befördert. Und unter ihm nahm vor allem das Laufspiel einen grossen Aufschwung: Die Bills haben aktuell die mit Abstand erfolgreichste Rush-Offense der Liga. Viele Beobachter gehen davon aus, dass Anthony Lynn ein ernstzunehmender Kandidat für eine definitive Besetzung des nun vakanten Head Coaching-Jobs ist. Dies könnte auch ein Grund sein, weshalb Ryan von den Bills vorzeitig gefeuert wurde: Sie können nun zumindest eine Woche lang beobachten, wie Lynn das Team als Head Coach führt.