Am Ende ging es in Buffalo dann ziemlich schnell: Nach Interviews mit diversen Kandidaten für den vakanten Head Coaching-Job brachten die Bills am Mittwoch Panthers-Defensive Coordinator Sean McDermott für ein zweites Interview zurück nach Buffalo. Und dieses endete dann mit der Vertragseinigung: McDermott erhält als neuer Cheftrainer von den Buffalo Bills einen Vierjahresvertrag.

«Wir sind überzeugt, dass wir mit Sean einen klugen, überzeugenden und hart arbeitenden Coach für unser Team gefunden haben», erklärte Bills-Besitzer Terry Pegula anschliessend in einem Statement für die Medien. «Sean hat uns mit seinen Leaderqualitäten überzeugt. Wir sind sicher, dass unser Football-Team unter seiner Führung einen Weg einschlagen wird, der uns schliesslich zum ultimativen Ziel jedes Teams bringt: einen Super Bowl-Sieg.»

Sean McDermott derweil meinte in seinem Statement: «Ich bin Terry und Kim Pegula sehr dankbar, dass sie mir die Möglichkeit geben, dieses Team zu coachen. Ich werde alles daran setzten, um gemeinsam mit dem Management und dem Trainerstab ein erfolgreiches Team zu formen. Die Fans in Buffalo haben es verdient, in ihrer Stadt bald wieder einmal Playoff-Football zu erleben.»

Sean McDermott hat seine NFL-Karriere 1999 als Mitarbeiter des Scouting-Abteilung der Philadephia Eagles begonnen. Bei den Eagles arbeitet er sich dann Schritt für Schritt die Coaching-Hierarchie hoch, vom Quality Control-Mann über Defensive Backs- und Linebackers-Coach bis zum Defensive Coordinator. Nach der Saison 2010 wurde er dann aber bei den Eagles gefeuert. Doch er fand in den Carolina Panthers schnell einen neuen Arbeitgeber: Sechs Saisons lang war McDermott als Defensive Coordinator in Charlotte tätig. Mit 42 Jahren ist McDermott hinter Adam Gase und Ben McAddo aktuell der drittjüngste Head Coach in der NFL.

Die Verpflichtung von Sean McDermott ist eine Überraschung: Zwar galt der persönlich eher zurückhaltende Coach – gewissermassen das Kontrastprogramm zu seinem Vorgänger Rex Ryan – durchaus als Kandidat für einen Head Coaching-Job, im Falle der Bills ging man aber davon aus, dass Interims-Head Coach Anthony Lynn Favorit für den vakanten Posten ist. Doch offenbar machte McDermott beim Besitzerpaar im Interviewprozess einen äusserst starken Eindruck. Der neue Bills-Head Coach wird daran gemessen werden, ob es ihm gelingt die Playoff-Absenz der Bills zu beenden: Sie hatten sich letztmals 1999 für die Postseason qualifiziert und warten am längsten von allen NFL-Teams auf eine erneute Teilnahme in den Playoffs.