Es ist Relocations-Season in der NFL: Vor einem Jahr gaben die NFL-Besitzer grünes Licht für den Umzug der St. Louis Rams nach Los Angeles und räumten gleichzeitig den San Diego Chargers die Option ein, innert eines Jahres ebenfalls nach LA zu ziehen. Und von diesem Recht haben die Chargers letzte Woche auch prompt Gebrauch gemacht. Und bald müssen die 32 NFL-Besitzer erneut über einen Umzug entscheiden: Voraussichtlich Ende März steht der Entscheid ab, ob aus den Oakland Raiders die Las Vegas Raiders werden dürfen. Der Grund: Raiders-Besitzer Mark Davis hat in einem Interview bestätigt, dass er jetzt, da die Saison der Oakland Raiders seit zehn Tagen zu Ende ist, bei der NFL den offiziellen Antrag einreichen wird: «Alle Unterlagen sind beisammen und werden in wenigen Tagen an die NFL-Zentrale geschickt. Für mich ist klar: Unser Team wird bald in Las Vegas spielen.»

Eigentlich hat Mark Davis bis zum 15. Februar Zeit, um bei der NFL sein Gesuch einzureichen, doch er will schneller als geplant vorwärts gehen. Mit ein Grund dürfte sein, dass sich vor einer Woche die beiden NFL-Komittees, welche für Fragen der Finanzierung von neuen Stadien bzw. für Umzüge von Teams zuständig sind, zu einer gemeinsamen Sitzung getroffen haben, wo Mark Davis über den aktuellen Stand der Vorarbeiten informieren konnte. Und an diesem Treffen, so berichten Beobachter, habe sich gezeigt, dass die bei einem Teil der Besitzer noch vorhandene Skepsis inzwischen stark geschwunden ist. «Im Moment würde ich meinen, die Chancen für ein positives Votum liegt etwa bei 85 Prozent», so ein Experte nach dem Treffen.

In Las Vegas ist der Bau eines 1,9 Milliarden teuren Stadions unweit des weltberühmten «Strips» geplant, das neben den Raiders auch dem Football-Team der University of Nevada at Las Vegas, den UNLV Rebels, als neue Heimat dienen soll. Die Kosten, so sieht es der Plan vor, sollen sich dabei Casino-Mogul Sheldon Adelson, die Oakland Raiders und der Staat Nevada teilen. Während die Beiträge der letzten beiden Partner gesichert sind, gibt es um den Beitrag von Sheldon Adelson noch Unsicherheiten: Der Casino-Besitzer ist mit den Konditionen der Vereinbarung für den Stadionbau noch nicht zufrieden. Aber offenbar hat Mark Davis bereits einen Backup-Plan in der Tasche: Gemeinsam mit Experten der Investement-Bank Goldman Sachs hat er einen alternativen Finanzierungsplan entwickelt, so dass man notfalls auch ohne Adelsons Beitrag auskommen würde.

Gemäss dem aktuellen Zeitplan der NFL wird das Umzugsgesuch der Oakland Raiders an einer Tagung der 32 NFL-Besitzer Ende März in Phoenix, Arizona, behandelt und zur Abstimmung gestellt. Für die Genehmigung eines Umzugs nch Las Vegas benötigt Mark Davis 24 von 32 Stimmen. Eröffnet würde das neue Stadion wohl auf die Saison 2020 hin. Bis zu diesem Zeitpunkt plant der Raiders-Besitzer mit seinem Team weiterhin in Oakland zu bleiben und zu spielen.