Die New York Jets hatten letzte Saison mit einigen Problemen in der Offensive Line zu kämpfen. Eine Ausnahme bildeten die beiden Guards, James Carpenter auf der linken und Brian Winters auf der rechten Seite. Letzterer konnte allerdings auch nicht alle Partien bestreiten: Nach einem harten Hit durch Seahawks-Verteidiger Michael Bennett Mitte Dezember erlitt er eine Gehirnerschütterung und wurde Ende Dezember auf die Verletztenliste gesetzt. Es hätte das Ende von Winters-Karriere bei den New York Jets sein können, läuft doch Anfang März sein Rookie-Vertrag nach vier Jahren aus. Doch die Jets wollten den Guard nicht ziehen lassen, sondern einigten sich mit ihm auf einen neuen Vierjahres-Vertrag über 29 Millionen Dollar geeinigt, wovon Winters 15 Millionen garantiert sind.

«Wir sind mit dieser Einigung sehr zufrieden», eklärte Jets-General Manager Mike Maccagnan in einem Statement für die Medien. «Wir wollen in der kommenden Saison in der Offensvie Line eine stabile Formation aufbauen, das ist für den Erfolg dieses Teams von entscheidender Bedeutung. Und Brian ist dabei ein wichtiger Teil, weshalb wir sehr glücklich sind, dass er weiter für unser Team spielen wird.»

Dass Brian Winters für die kommende Free Agent-Periode als einer der Top-Guards galt, ist keine Selbstverständlichkeit, war sein Start in der NFL doch alles andere als erfolgreich. Die Jets hatten den Spieler von der Kent State University in Ohio in der dritten Runde des Drafts von 2013 verpflichtet. Er wurde vom Team als Left Guard eingesetzt, hatte auf dieser Position aber so seine Probleme. Dazu kam dann noch eine Knieverletzung, die dazu führte, dass er 2014 zehn Spiele verpasste. Zum Backup degradiert, musste er aber im Verlaufe der Saison 2015 für den verletzten Willie Colon als Right Guard einspringen. Und seine Leistungen auf dieser Position waren dann hervorragend, Brian Winters hatte endlich seine Position gefunden.

Neben Brian Winters haben die New York Jets auch den Vertrag von Left Tackle Ryan Clady überarbeitet. Clady war im April 2016 in einem Trade von den Denver Broncos nach New York gekommen und hatte seinen Vertrag bei den Jets um ein Jahr bis 2018 verlängert. Allerdings konnte der vierfache Pro Bowler bei den Jets noch nicht an seine Leistungen aus den Broncos-Tagen anschliessen, auch verletzungsbedingt: Er erlitt Anfang November eine Schulterverletzung, die seine Saison vorzeitig beendete. Die finanziellen Details der Vertragsänderungen sind nicht bekannt, von Beobachtern wird aber angenommen, dass es sich vor allem um eine Verschiebung von Boni und garantiertem Salär handelt, so dass die Jets für den Fall, dass Clady nicht rechtzeitig für die neue Saison wieder fit wird, mit geringeren finanziellen Folgen aus dem laufenden Vertrag aussteigen können.