Das Problem kennen viele NFL-Teams mit einem exzellenten Wide Receiver, hinter dem leistungsmässig ein Loch klappt: Der Top-Receiver wird dann vom Gegner in die Doppeldeckung genommen, ohne dass er Angst haben muss, dass ihm ein anderer Receiver in die Parade fährt. So war es zuletzt auch bei den Tampa Bay Buccaneers, welche mit Mike Evans einen Top-Receiver hatten, der oft gegen eine Doppeldeckung spielen musste. Doch Evans kann nun aufatmen: Die Bucs haben sich mit DeSean Jackson auf einen Dreijahres-Vertrag über 33,5 Millionen Dollar geeinigt. Und der Neuzugang dürfte augrund seiner Gefährlichkeit insbesondere bei tiefen Pässen für Entlastung sorgen.

«Es ist selten, dass man in der Free Agency einen Spieler wie DeSean Jackson findet», erklärte Bucs-General Manager Jason Licht in einem Statement für die Medien. «Seine Schnelligkeit und sein natürliches Spielverständnis sind wichtige Komponenten, die wir nun unserem Team hinzufügen können.» Und Head Coach Dirk Koetter ergänzte in einem Interview: «Der Zugang von DeSean ist natürlich grossartig. Er ermöglicht uns, dass ganze Feld für den Pass zu öffnen, ermöglicht uns dank seiner Schnelligkeit ganz neue Bigplay-Spielzüge.»

DeSean Jackson war 2008 in der zweiten Runde des Drafts von den Philadephia Eagles verpflichtet worden. Der Absolvent der University of California lief von Anfang an als Starter auf und wurde auch als Punt- und Kickreturner eingesetzt. Jackson kam gleich in seinen beiden ersten NFL-Starts auf über 100 Receiving-Yards und war damit der erste Spieler seit 1940, dem dieses Kunststück gelang. Seine Gefährlichkeit rührt dabei vor allem von seiner Schnelligkeit und seiner Beweglichkeit her: So hat kein anderer Spieler seit seinem Eintritt in die NFL mehr Passfänge aufzuweisen, mit denen mehr als 40 Yards Raumgewinn erzielt wurden, wie DeSean Jackson. Und nur vier Spieler in der NFL-Geschichte haben mehr Touchdown-Pässe gefangen, die über 50 Yards gingen, als er.

2009 und 2010 hatte Jackson zwei 1'000 Receiving-Yards-Saisons und wurde in beiden Jahren in die Pro Bowl gewählt. 2011 schrammte er knapp an der 1'000 Yards-Marke vorbei, bevor er 2012 seine Saison mit gebrochenen Rippen vorzeitig beenden musste. Im Jahr darauf meldete er sich dann mit seiner bislang besten Saison zurück und fing 82 Pässe für 1'332 Yards und neun Touchdowns. Allerdings wurde er im Jahr darauf bei den Philadelphia Eagles entlassen und unterschrieb einen Dreijahres-Vertrag bei den Washington Redskins. Auch dort übertraf er zweimal die 1'000 Receiving-Yards-Marke. Bislang wurde DeSean Jackson dreimal in die Pro Bowl berufen und fing in neun Saisons total 498 Pässe für 8'819 Yards und 46 Touchdowns.