Die Quarterback-Situation bei den New York Jets war letztes Jahr ein Fiasko: Die Jets brachten nach einer guten Saison 2015 Ryan Fitzpatrick mit einem Einjahres-Vertrag zurück. Doch es war für Fitzpatrick letztlich ein Jahr zum Vergesssen, zudem verletzte sich Backup Geno Smith und die Jets konnten nur gerade fünf Spiele gewinnen. Fitzpatricks und Smiths Verträge bei den Jets sind inzwischen ausgelaufen, so dass das Team beim Start der Free Agent-Periode nur die beiden jungen Quarterbacks Bryce Petty und Christian Hackenberg im Kader hatten.

Es ist deshalb wenig verwunderlich, dass sich die Jets seit Beginn der Free Agency vor zwei Wochen auf dem Markt nach einem erfahrenen Veteranen umsahen. Und einen solchen haben nun auch gefunden: Die Jets einigten sich mit Josh McCown auf einen Einjahres-Vertrag, der dem Spieler sechs Millionen Dollar einbringt. Zwar sagte Head Coach Todd Bowles in einem Interview nach der Bekanntgabe der Verpflichtung, dass auch Bryce Petty und Christian Hackenberg eine Chance erhalten würden, den Starter-Job zu gewinnen, doch es deutet alles darauf hin, dass McCown der Starter sein wird. Seine Verpflichtung ist die klassische Situation, in der ein erfahrener Vetran als «Brücken-Quarterback» verpflichtet wird, der die kommende Saison überbrücken soll, bis sich die Verantwortlichen klar darüber geworden sind, in wessen Hände sie die Zukunft des Teams legen wollen.

Die New York Jets sind bereits die zehnte Station in der wendungsreichen NFL-Karriere von Josh McCown. Er spielte am College zuerst für die Southern Methodist University, später für die Sam Houston State University. Die Arizona Cardinals drafteten ihn dann 2002 in der dritten Runde und 2004 stieg er dort als Nachfolger von Jake Plummer zum Starter auf. Doch in zwei Saisons beim Wüstenteam konnte er sich nicht etablieren und verlor während der Saison 2005 den Starter-Job an Kurt Warner. Danach begann eine kleine Odyssee, die ihn zu den Detroit Lions, den Oakland Raiders, den Miami Dolphins und den Carolina Panthers führte. Sogar ein Abstecher zu den Hartford Colonials in die kurzlebigen Konkurrenz-Liga UFL gab es für McCown. Bei den San Francisco 49ers schaffte er dann vor der Saison 2011 nicht den Sprung ins Kader und arbeitete anschliessend als Coach für eine High School in North Carolina.

Nach einer Verletzung von Jay Cutler nahmen ihn dann aber Ende November 2011 die Chicago Bears als Rückversicherung unter Vertrag. Und in Chicago zeigte er dann, wie wichtig ein erfahrener Backup für ein Team sein kann: Noch in der Saison 2011 ersetzte er den jungen Caleb Hanie, 2013 fiel dann Cutler erneut mit einer Verletzung aus und McCown hielt das Team jeweils auf Kurs. Diese Leistung trug ihm schliesslich 2014 einen gutdotierten Vertrag mit den Tampa Bay Buccaneers ein. Dort konnte er dann aber nicht wirklich überzeugen, führte das Team nur zu einem Sieg und wurde deshalb nach nur einem Jahr wieder entlassen. Die letzte Station waren dann die Cleveland Browns, wo er in zwei Saisons wegen Verletzungen aber nur elf Spiele als Starter bestritt. Bislang hat Josh McCown in der NFL für 14’242 Yards und 79 Touchdowns bei 69 Interceptions gepasst.