1. Reuben Foster, Inside Linebacker, Alabama: In der passlastigen NFL haben Inside Linebackers zwar etwas an Wert verloren, doch Reuben Foster ist einen hohen Draft-Pick wert: Bei den Crimson Tide hat er in zwei Saisons als Starter gezeigt, dass er dank seiner Geschwindigkeit und seiner hohen Spielintelligenz das Feld von Seitenlinie zu Seitenlinie zu beherrschen weiss. Er ist immer sehr schnell beim ballführenden Gegner und ist dazu ein beinharter Tackler. In der Pass-Coverage sind seine Winkel zum Receiver nicht immer perfekt, aber mit dem richtigen Coaching kann diese Schwäche ausgebügelt werden.

2. Haason Reddick, Outside Linebacker, Temple: Haason Reddick hat bei den Owls als Defensive End begonnen, zuletzt aber vor allem als passrushender Outside Linebacker gespielt. In dieser Position dürfte er nun vor allem für Teams mit einer 3-4-Defense von Interesse sein. Reddick ist beweglich, hat viele Körpertäuschungen im Repertoire und kann so je nach Spielsituation seinen Einsatz variieren. In der Verfolgung im offenen Feld ist er sehr gut und holt einen Running Back problemlos von hinten ein. Er hat gute Instinkte und fällt selten auf Fakes herein. Für die NFL sollte er aber noch etwas Muskelmasse zulegen.

3. Zach Cunningham, Outside Linebacker, Vanderbilt: Vom Spielertyp her sehr ähnlich ist Zach Cunningham. Der frühere Commodore-Spieler besitzt eine sehr gute Kombination von Schnelligkeit und Beweglichkeit, sollte aber ebenfalls noch etwas an Muskeln zulegen, will er seine grosse Stärke, Blocks erfolgreich brechen zu können, auch in der NFL ausspielen. Cunningham ist dank seinem guten Spielverständnis immer in der Nähe des Ballträgers anzutreffen und ist in der Pass-Coverage besser als viele seiner Kollegen. Ein Schwachpunkt, wo er noch klar Luft nach oben hat, ist das Tackling: Hier muss er sicherer werden.

4. Tim Williams, Outside Linebacker, Alabama: Ein klassischer Passrush-Spezialist ist Tim Williams: Bei den Crimson Tide kam er fast nur in Passrush-Situationen zum Zug. Dabei ist er äusserst explosiv, schnell und so beweglich, dass er sich gut aus dem ersten Block-Ansatz befreien kann. Besonders stark ist sein Spin-Move, mit dem jeder Gegner seine Probleme hatte. Seine hohe Spezialisierung ist aber auch seine Schwäche: In der Run-Defense zum Beispiel ist er schwach. Hier muss er sich stark verbessern, oder darauf hoffen, bei einem NFL-Team zu landen, welche ebenfalls über eine starke Linebacker-Rotation verfügt.

5. T.J. Watt, Outside Linebacker, Wisconsin: Einen berühmten Namen trägt T.J. Watt: Er ist der kleine Bruder von J.J. Watt, dem dreifachen Defensive Player des Jahres. Und er ähnelt seinem Bruder sehr, auch wenn er vielleicht nicht ganz dessen Exzellenz erreicht. Aber Watt ist ein harter Arbeiter, unerbittlich im Training und auf dem Spielfeld. Bei den Badgers hat er sich ebenfalls vor allem als Passrusher einen Namen gemacht. Er macht dabei vieles mit seiner Kraft, ist nicht der begnadetste Techniker. Und gelegentlich ist er auch etwas zu agressiv, verliert seine Position und ist damit aus einem Spielzug genommen.

Der Rest der Top Ten:

6. Jarrad Davis, Inside Linebacker, Florida
7. Raekwon McMillan, Inside Linebacker, Ohio State
8. Alex Anzalone, Outside Linebacker, Florida
9. Duke Riley, Outside Linebacker, Louisiana State
10. Tyus Bowser, Outside Linebacker, Houston