Neben der Super Bowl ist er jeweils das meistbeachtete Ereignis im NFL-Jahreskalender: der Draft. Ab heute Abend ist es in Philadelphia wiedermal soweit: Über drei Tage verteilt, entscheiden sich die NFL-Teams, welche Nachwuchstalente sie für ihr Team verpflichten wollen. Und es ist ein Draft, der schwer auszurechnen ist: Ganz an der Spitze werden zwar mit grosser Sicherheit eine ganz Reihe von Defensive Line- und Defensive Backs-Spieler gedraftet werden. Völlig offen aber scheint zum Beispiel, wieviele Quarterbacks in der ersten Runde gezogen werden und von wem. Für Spannung ist also gesorgt.

Wie immer spriessen vor dem Draft die «Mock Drafts» nur so ins Kraut. Und da will auch das Team von www.bigplay.ch nicht hinten anstehen. Nachdem es in den vergangene Wochen die grössten College-Talente auf jeder Position vorgestellt hat, hat es nun auch einen eigenen «Mock Draft» zusammengestellt. Ob wir damit richtig liegen, wissen wir, wenn heute Abend NFL-Commissioner Roger Goodell vor dem Museum of Arts in Philadelphia die in der ersten Runde des Drafts verpflichteten Spieler bekannt geben wird.

Mock Draft von www.bigplay.ch

01 Cleveland Browns: Myles Garrett, DE, Texas A&M
Die Cleveland Browns haben viele Löcher zu stopfen, aber mit Myles Garrett steht ein Defensive End zur Wahl, der von vielen Scouts als Jahrzehnte-Talent auf dieser Position beschrieben wird. Er kombiniert Agressivität und Kraft, ist äusserst reaktionsschnell, explosiv und schwer zu kontrollieren. Selbst als sich Garrett letztes Jahr wegen Verletzungen durch die Saison beissen musste, gehörte er immer noch zu den besten. Eine andere Wahl als Garrett wäre ein Schocker.
Alternative: Solomon Thomas, DE, Stanford

02 San Francisco 49ers: Solomon Thomas, DE, Stanford
Die Defensive Line-Klasse ist dieses Jahr extrem tief, so dass auch an zweiter Stelle ein Defensive End gedraftet werden dürfte. Solomon Thomas erfüllt alle Anforderungen: Er ist sehr explosiv und hat ein eindrückliches Arsenal an Passrush-Techniken. Sein einziges echtes Manko: Er ist etwas kleiner, als man sich das von einem Prototyp-Passrusher erhoffen würde. Wird Solomon Thomas von den 49ers gedraftet, so könnte der Stanford-Absolvent weiter in der Bay-Area spielen.
Alternative: Myles Garrett, DE, Texas A&M

03 Chicago Bears: Malik Hooker, S, Chicago Bears
Die Chicago Bears könnten sowohl Hilfe in der Defensive Line als auch in der Secondary gebrauchen. Beide Varianten scheinen in etwas gleich wahrscheinlich zu sein. Gemäss Informationen zeigten sich die Bears-Verantwortlichen zuletzt stark an Malik Hooker interessiert. Der ehemalige Basketball-Spieler bringt eine exzellente Mischung aus Athletik, Körperkontrolle und Sprungkraft mit. Seine Reaktionsfähigkeit und Schnelligkeit machen ihn in der NFL zu einem idealen Free Safety.
Alternative: Jonathan Allen, DT, Alabama

04 Jacksonville Jaguars: Leonard Fournette, RB, LSU
Die Jaguars haben in den letzten Jahren viel ins Passspiel investiert, nun haben sie die Chance, den Angriff auszubalancieren und sich gleichzeitig einen Franchise-Spieler zu sichern: Leonard Fournette ist vor allem durch die Mitte eine Wucht, macht viele Yards nach dem ersten Kontakt. Er hat aber auch den Speed um Verteidiger im offenen Feld abzuhängen. Einziges Problem: Durch seine physische Spielweise ist er etwas verletzungsanfällig. Seine Einsätze müssen also gut dosiert werden.
Alternative: Jamal Adams, S, LSU

05 Tennessee Titans: Marshon Lattimore, CB, Ohio State (Pick von L.A. Rams)
Die Titans haben vor einer Woche Jason McCourty entlassen, was den Eindruck verstärkt, dass sie in der Secondary eine Verjüngung anstreben. Und in der Tat ist die Draft-Klasse dieses Jahr sehr tief und das Team wäre mit einem Spieler wie Marshon Lattimore vollauf zufrieden. Er ist etwas untersetzt, aber sehr athletisch. Er läuft oft sogar die besseren Passrouten als der gegnerische Receiver, was ihn zusammen mit seinen sehr guten Händen zum Ballhawk macht.
Alternative: Marlon Humphrey, CB, Alabama

06 New York Jets: Jamal Adams, S, LSU
Die Jets gehören zu jenen Teams, welche die Philosphie verfolgen, jeweils den besten noch erhältlichen Spieler zu draften, unabhängig von der Position. Und zum Zeitpunkt, an dem die Jets an die Reihe kommen, könnte dies Jamal Adams sein. Der Strong Safety liest das Spiel sehr gut und ist schnell, was ihm vor allem bei der Verteidigung gegen den Lauf hilft. Auch gegen den Pass verteidigt er gut, vor allem auch weil er gegnerische Routen-Kombinationen sehr gut versteht.
Alternative: O.J. Howard, TE, Alabama

07 Los Angeles Chargers: Jonathan Allen, DT, Alabama
Die Chargers werden wohl ebenfalls entweder für die Defensive Line oder das Defensive Backfield draften. Die Aussicht, einen Spieler wie Jonathan Allen mit Joey Bosa, dem letztjährigen Defensive Rookie des Jahres, zu paaren, dürfte für die Chargers einiges an Attraktivität haben. Allen ist vielseitig, kann sowohl innen wie aussen spielen. Er spielt sehr kraftvoll und verliert praktisch nie seine Position. Zudem hat er eine gute Seitwärtsbewegung und ist ein sicherer Tackler.
Alternative: Malik Hooker, S, Ohio State

08 Carolina Panthers: Christian McCaffrey, RB, Standford
Christian McCaffrey ist die wohl vielseitigste Angriffswaffe im diesjährigen Draft: Er kann sowohl als Running Back wie auch als Wide Receiver oder als Returner eingesetzt werden. Er ist sehr beweglich, kann mit einer Körpertäuschung jeden Verteidiger ins Leere laufen lassen. Als Passfänger hat er eine exzellente Hand-Augen-Koordination. Die Unberechenbarkeit McCaffreys mit der Vielseitigkeit von Cam Newton zu kombinieren dürfte für die Panthers einiges für sich haben.
Alternative: Leonard Fournette, RB, LSU

09 Cincinnati Bengals: Mike Williams, WR, Clemson
Die Bengals haben zuletzt mehrere Receivers an andere Teams verloren, was letzte Saison im Passangriff seine Spuren hinterliess. Die Chancen, dass sie deshalb früh einen Receiver holen, sind sehr hoch. Mike Williams war beim aktuellen College-Meister zwei Jahre lang der klare Nummer 1-Receiver. Er ist kräftig gebaut und an der Line of Scrimmage recht explosiv, Press-Coverage ist für ihn kein Problem. Zudem hat er dank seiner langen Arme einen grossen Fangradius.
Alternative: Corey Davis, WR, Western Michigan

10 Buffalo Bills: O.J. Howard, TE, Alabama
Die Bills haben sich nach einigem Zögern doch dafür entschieden Tyrod Taylor zurückzubringen. Und was ist der beste Freund eines jungen Quarterbacks? Genau: Ein guter Tight End. Die Bills haben hier ein Upgrade nötig und mit O.J. Howard steht auch ein guter Kandidat zur Verfügung: Er ist sehr athletisch, flink und geschmeidig, hat sichere Fanghände. Und auch im Blocking hat er sich stark verbessert. Einzig genauere Passrouten zu laufen, muss Howard in der NFL noch lernen.
Alternative: Marshon Lattimore, CB, Ohio State

11 New Orleans Saints: Taco Charlton, DE, Michigan
12 Cleveland Browns: Mitchell Trubisky, QB, North Carolina (Pick von Philadelphia)
13 Arizona Cardinals: Reuben Foster, LB, Alabama
14 Philadelphia Eagles: Marlon Humphrey, CB, Ohio State (Pick von Minnesota)
15 Indianapolis Colts: Derek Barnett, DE, Tennessee
16 Baltimore Ravens: Cam Robinson, OT, Alabama
17 Washington Redskins: Dalvin Cook, RB, Florida State
18 Tennessee Titans: John Ross, WR, Washington
19 Tampa Bay Buccaneers: Corey Davis, WR, Western Michigan
20 Denver Broncos: Garrett Bolles, OT, Utah
21 Detroit Lions: T.J. Watt, LB, Wisconsin
22 Miami Dolphins: Forrest Lamp, G, Western Kentucky
23 New York Giants: Zach Cunningham, LB, Vanderbilt
24 Oakland Raiders: Haason Reddick, LB, Temple
25 Houston Texans: Deshaun Watson, QB, Clemson
26 Seattle Seahawks: Adoree Jackson, CB, USC
27 Kansas City Chiefs: Patrick Mahomes, QB, Texas Tech
28 Dallas Cowboys: Takkarist McKinley, DE, UCLA
29 Green Bay Packers: Jabrill Peppers, S, Michigan
30 Pittsburgh Steelers: Tim Williams, LB, Alabama
31 Atlanta Falcons: Charles Harris, DE, Missouri
32 New Orleans Saints: Obi Melifonwu, S, Connecticut (Pick von New England)