«Es war eine grossartige Zeit in der NFL», erklärte Stephen Tulloch an einer eigens einberufenen Pressekonferenz im Trainingszentrum der Detroit Lions. «Ich bereue nur sehr wenig, blicke vor allem aber auf viele interessante Begegnung zurück und bin äusserst dankbar, dass ich in meiner Zeit so viele grossartige Menschen kennenlernen durfte. Das werde ich nie vergessen.» Lions-Head Coach Jim Caldwell lobte derweil den Linebacker in den höchsten Tönen: «Stephen war der ultimative Teamspieler. Der Erfolg des Teams war ihm immer am wichtigsten und er hat sich stets voll und ganz in den Dienst des Teams gestellt. Seine Arbeitseinstellung war so, wie man sich das als Coach nur wünschen kann. Wir sind stolz darauf, dass er das Trikot der Detroit Lions getragen hat.»

Seine Karriere begonnen hatte Stephen Tulloch allerdings anderswo, in Nashville nämlich: Die Tennessee Titans hatten den Absolventen der North Carolina State University 2006 in der vierten Runde des Drafts verpflichtet. Dort traf er dann auf jenen Coach, der seine weitere NFL-Karriere prägen würde, wie kein anderer: Defensive Coordinator Jim Schwartz. Dieser führte den Rookie langsam an die NFL heran und unter ihm schaffte er schliesslich 2008 dann auch den Sprung in die Startformation. 2009 und 2010 war er jeweils der erfolgreichste Tackler des Teams.

Zu diesem Zeitpunkt war Jim Schwartz aber bereits nicht mehr in Tennessee tätig: Die Detroit Lions hatten ihn 2009 zu ihrem neuen Head Coach gemacht. Und dorthin folgte ihm dann Stephen Tulloch 2011. Und hier bei den Detroit Lions hatte er dann auch seine erfolgreichste Zeit: In vier seiner fünf Saisons mit dem Team kam der Middle Linebacker auf jeweils mehr als 100 Sacks. Und die einzige Saison indem er dieses Ziel nicht erreichte, war 2014, als er sich bei einem Sack gegen Packers-Quarterback Aaron Rodger eine Kreuzband-Verletzung zuzog und deshalb die Saison vorzeitig beenden musste.

Nach der Saison 2015 wurde Stephen Tulloch bei den Lions dann aus Salary Cap-Gründen entlassen und unterschrieb Anfang 2016 einen Einjahres-Vertrag bei den Philadelphia Eagles – wiederum kein Zufall, hatten die Eagles doch kurz zuvor Jim Schwartz als neuen Defensive Coordinator angeheuert. Bei den Eagles kam Tulloch allerdings nur zu einem einzigen Start und beendete seine letzte NFL-Saison mit nur gerade sieben Tackles. Total hat Stephen Tulloch in seiner Karriere 949 Tackles und 14,5 Sacks erzielt sowie fünf Interceptions gefangen und zwei Fumbles forciert. Er will sind inskünftig einer von ihm gegründeten Stiftung widmen, die unter anderem Schulen in Jamaika betreibt.