Auch wenn American Football und Canadian Football eng miteinander verwandt sind und viele US-Amerikaner in der Candian Football League spielen, so gibt es das umgekehrte nicht allzu häufig und wenn, dann sind es meistens kanadische Kicker, welche in der NFL Spuren hinterlassen. Doch mit Laurent Duvernay-Tardif ist aktuell ein Kanadier in der NFL, der dank einer Vertragsverlängerung bei den Kansas City Chiefs in die Top Ten der bestbezahlten Right Guards der Liga aufgestiegen ist: Duvernay-Tardif und die Chiefs einigten sich auf einen neuen Fünfjahres-Vertrag über 41,3 Millionen Dollar, wovon ihm 14 Millionen garantiert sind. Damit ist der Quebecois bei den Chiefs bis und mit der Saison 2022 unter Vertrag.

«Laurent hat sich in den drei Jahren, die er bei uns ist, ständig verbessert. Er ist ein absoluter Musterprofi», erklärten die Chiefs in einem Statement für die Medien. «Er bringt physische und mentale Stärke mit und war letztes Jahr ein zentraler Spieler in unserem Team. Wir sind sicher, Laurent hat bei uns noch eine grosse Zukunft vor sich.» Natürlich zeigte sich auch Laurent Duvernay-Tardif glücklich über den neuen Vertrag: «Ich bin den Chiefs sehr dankbar, dass sie mich vor drei Jahren gedraftet haben und dass sie mir nun diesen neuen Vertrag geben. Ich werde das Team und unsere Fans sicherlich nicht enttäuschen.»

Laurent Duvernay-Tardif stammt aus Mont-Saint-Hilaire, einer Kleinstadt in der Provinz Quebec. Football begann er aber erst an der McGill University in Montreal zu spielen. 2013 gewann er dabei die J.P. Metras Trophy für den besten College-Offensive Linemen Kanadas und dies, obwohl er nur einmal die Woche trainierte, weil er genügend Zeit für sein Medizinstudium haben wollte. Dies fiel aber natürlich auch in den USA auf und die Chiefs drafteten ihn 2014 in der sechsten Runde. Die Calgary Stampeders hatten sich im CFL-Draft ebenfalls die Rechte an Duvernay-Tardif gesichert, doch dieser gab der grossen NFL den Vorzug. Als Rookie spielte er noch nicht, 2015 schaffte er dann aber den Sprung in die Starformation und hat seither nur zwei Spiele wegen kleineren Verletzungen verpasst.

Anders als viele seiner Kollegen verbringt Laurent Duvernay-Tardif die Offseason nicht mit Urlaub, sondern er kehrt nach jeder Saison nach Montreal zurück, um sein Medizinstudium voranzutreiben. Und das will er auch weiterhin tun: «Football ist das, was ich zur Zeit gerade machen. Medizin ist das, was ich danach den Rest meines Lebens tun will.» Sein Studium wird durch die Doppelbelastung natürlich in die Länge gezogen, aber Duvernay-Tardif hofft so ungefähr im Jahr 2019 seinen Abschluss als Mediziner machen zu können.