Die Dallas Cowboys hatten letzte Saison dank der Top-Leistung zweier Rookies, Quarterback Dak Prescott und Running Back Ezekiel Elliott, unerwartet grossen Erfolg. Nun folgt das Jahr der Bestätigung. Die gute Nachricht ist: Die Offense kehrt fast vollständig zurück. Allerdings ist in der starken Offensive Line der Abgang von Ronald Leary und der Rücktritt von Doug Free zu verzeichnen. Sie werden durch Jonathan Cooper und La’el Collins ersetzt. Die schlechte Nachricht: Top-Receiver Dez Bryant ist verletzungsanfällig, ein zweiter Top-Receiver fehlt und Tight End Jason Witten wird nicht jünger. Verbesserungspotential hat das Team von Head Coach Jason Garrett in der Defense, wo das Linebacker-Korps rund um Sean Lee und Jaylon Smith der beste Mannschaftsteil ist. Vorne hatten die Cowboys zuletzt Probleme im Passrush, mit ein Grund, weshalb sie ihren Erstrunden-Pick in Taco Charlton investierten. Und sie hoffen, dass sich Demarcus Lawrence von seiner Rückenoperation gut erholt. Dünn ist das Kader in der Secondary, wo es viele Abgänge zu verzeichnen gab. Mit Chidobe Awuzie und Jourdan Lewis stehen deshalb hier nun zwei Rookies in den Startlöchern. Ob sie an den Erfolg von Prescott und Elliott anschliessen können?

Die New York Giants rutschten letzte Saison in die Playoffs und dies trotz nicht besonders überzeugender Offense-Leistungen. Eli Manning warf 16 Interceptions und muss diese Zahl deutlich reduzieren. Er stand aber sehr oft auch unter starkem Druck, weshalb es überrascht, dass die Giants die Offensive Line nicht wirklich verstärkten. Gleiches gilt für das Backfield, wo sich Paul Perkins, Shane Vereen und Rookie Wayne Gallman wohl die Bälle teilen werden. Der grosse neue Name im Team von Head Coach Ben McAdoo ist Brandon Marshall. Stellt sich nur die Frage, ob sich die beiden Receiver-Diven Marshall und Odell Beckham vertragen. Die Offense wird durch Tight End Evan Engram verstärkt, dem diesjährigen Erstrunden-Pick. Die starke Defense kehrt fast unverändert zurück. Vorne machen Jason Pierre-Paul und Olivier Vernon Druck und hinten sind mit Janoris Jenkins, Dominique Rodgers-Cromartie und Landon Collins drei von vier Secondary-Positionen absolut topbesetzt, einzig der Free Safety ist ein Fragezeichen. Die Achillessehne des Teams ist aber das Linebacker-Korps, wo nur gerade Devon Kennard NFL-Anforderungen erfüllen vermag. Die Giants müssen darauf hoffen, dass er mit seiner Leistung die Teamkollegen mitreissen kann.

Die Philadelphia Eagles hoffen, dass Carson Wentz nach einer guten Rookie-Saison einen weiteren grossen Schritt nach vorne macht. An Anspielstationen sollte es ihm wahrlich nicht mangeln: Zu Jordan Matthews hat das Team von Head Coach Doug Pederson neu Alshon Jeffery und Torrey Smith nach Philadelphia geholt. Und mit Tight End Zach Ertz hatte Wentz letzte Saison mehr und mehr eine gute Chemie entwickelt. Auch die Offensive Line rund um Lane Johnson und Jason Peters ist stark besetzt. Im Laufspiel ergänzen sich Neuzugang LeGarrette Blount als Brecher durch die Mitte und Darren Sproles als Receiving-Back sehr gut. Holten die Eagles die Verstärkung für die Offense via Free Agency, so investierten sie im Draft viel in die Defense. Etwa in Derek Barnett, der neben Brandon Graham dem Passrush Auftrieb geben soll. In der Mitte macht weiterhin Fletcher Cox alles dicht. Mit Jordan Hicks und Nigel Bradham haben die Eagles zwei exzellente Linebackers, die durch Mychal Kendricks ergänzt werden. Der Schwachpunkt könnten die Cornerbacks sein, wo die Eagles Sidney Jones und Rasul Douglas drafteten. Immerhin: Die beiden Safties sind mit Malcolm Jenkins und Rodney McLeod wiederum sehr stark besetzt.

Die Washington Redskins konnten sich mit Kirk Cousins nicht auf einen neuen Vertrag einigen. Der Quarterback spielt so zum zweitenmal unter dem Franchise Tag. Er hat den Luxus einer der besten Offensive Lines zu haben, seine Anspielstationen sind dieses Jahr aber nach dem Abgang von DeSean Jackson und insbesondere Pierre Garçon deutlich schwächer. Terrelle Pryor und Josh Doctson werden wohl die beiden Starter sein, Jamison Crowder der Slot-Receiver. Zum Glück hat Cousins mit Jordan Reed einen verlässlichen Tight End im Huddle. Was dem Team von Head Coach Jay Gruden fehlt, ist ein starker Running Back. Aber vielleicht entpuppt sich ja Rookie Samjae Perine als solcher. Die Redskins haben im Draft ihre Defense verstärkt, mit Jonathan Allen und Ryan Anderson vor allem die Line. Der Passrush rund um Ryan Kerrigan und Trent Murphy sollte also erneut stark sein. Für die Secondary holten die Hauptstädter sodann Fabian Moreau, der auf dem zweiten Cornerback-Job neben Josh Norman spielen soll. Sua’Cravens spielt neu Strong Safety, an der Seite von Neuverpflichtung D.J. Swearinger. Bei den Inside Linebacker-Positionen ist etwas unklar, wer starten wird. Allenfalls ist hier Neuzugang Zach Brown die beste Wahl.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC East: