Die Chicago Bears hatten eine seltsame Offseason: Zuerst holten sie Mike Glennon mit einem teueren Vertrag als neuen Quarterback, nur um dann im Draft viele Picks für Mitchell Trubisky abzugeben. Diese hätte das Team von Head Coach John Fox wohl besser verwenden können: Etwa für eine Verstärkung bei den Receivern, wo der Weggang von Alshon Jeffery zu beklagen ist. Aktuell sind Cameron Meredith und Kevin White die beiden Starter. Auch ein guter Tight End fehlt. Immerhin: Die Innenseite der Offensive Line ist exzellent und dürfte viele Löcher für die beiden Running Backs Jordan Howard und Jeremy Langford öffnen. Das Laufspiel scheint im Angriff die beste Option zu sein. Somit wird es in Chicago einmal mehr die Defense richten müssen, wobei die Stärke in der Front-Seven liegt. Hier kehren mit Danny Trevathan und Pernell McPhee zwei starke Linebackers nach Verletzungen zurück und mit Akeem Hicks, Mitch Unrein und Jay Howard hat meine eine Reihe guter bis sehr guter Passrushers. Die Secondary ist dank Zuzügen etwa von Prince Akamura auf dem Papier auch stärker als im Vorjahr, aber sowohl Akamura als auch Cornerback-Kollege Kyle Fulller sind verletzungsanfällig und die Kadertief ist nicht übermässig.

Die Detroit Lions haben auf die neue Saison hin viel in die Offensive Line investiert, denn sie wissen: Der Schutz von Matthew Stafford ist für sie der Schlüssel. So haben sie aus Baltimore Tackle Ricky Wagner geholt und aus Green Bay Guard T.J. Lang. Kann auch noch Tackle Taylor Decker gesund bleiben, hat das Team von Head Coach Jim Caldwell eine der besseren Offensive Lines. Davon dürften auch die beiden Running Backs Ameer Abdullah und Theo Riddick profitieren. Mit Golden Tate und Marvin Jones haben die Lions auch zwei gute Receivers, aber nach dem Abgang von Anquan Boldin fehlt etwas die Tiefe im Kader. Die Chance allenfalls für Rookie Kenny Golladay. Tight End Eric Ebron hat die Erwartungen an ihn bislang nicht erfüllen können. Mit Ziggy Ansah haben die Lions in der Defense einen exzellenten Passrusher, doch dahinter klafft eine Lücke. Haloti Ngata ist der Run-Stopper in der Mitte. Nicht besonders stark sind die Linebackers rund um Paul Worrilow, es sei den Erstrunden-Pick Jarrad Davis nimmt 2017 die Liga im Sturm. Recht stark scheint dafür die Secondary rund um Darius Slay und den beiden Safeties Glover Quin und Tavon Wilson. Was von Zweitrunden-Pick Jalen Tabor zu halten ist, wird sich bald weisen.

Die Green Bay Packers streben unter Head Coach Mike McCarthy die neunte Playoff-Qualifikation in Folge an. Mit guten Aussichten: Der Pass-Angriff rund um Quarterback Aaron Rodgers dürfte erneut für Furore sorgen. Mit Jordy Nelson, Randall Cobb und Davante Adams hat er weitherhin seine bewährten Receivers zur Verfügung, dazu kommt jetzt mit Martellus Bennett auch noch ein exzellenter Tight End. Fragezeichen gibt es im Laufspiel: Hier haben es die Packers verpasst, einen Top-Running Back zu finden und setzen weiterhin auf den umgeschulten Wide Receiver Ty Montgomery. Erschwerend kommt hinzu, dass die Offensive Line mit C.J. Tretter und T.J. Lang zwei wichtige Spieler verloren hat. Mit David Bakhtiari und Bryan Bulaga hat man dafür zwei starke Tackles. Die Defense schwächelte letztes Jahr etwas und das könnte auch 2017 passieren: Die Cornerback-Positionen sind eher schwach besetzt, zumal Erstrunden-Pick Kevin King noch etwas Zeit benötigt. Mit Morgan Burnett und HaHa Clinton-Dix hat das Team aber zwei tüchtige Safeties. Gleiches gilt für Nick Perry und Clay Matthews im Passrush, hinter ihnen klafft dann aber eine Lücke. Die Defensive Line wurde mit Rookie Montravius Adams und Veteran Ricky Jean-François verstärkt.

Die Minnesota Vikings starten 2017 in die Nach-Adrian-Peterson-Ära. Das Team von Head Coach Mike Zimmer hofft, in Rookie Dalvin Cook erneut einen Top-Running Back gefunden zu haben. Dazu kommt als Free Agent Latavius Murray. Als Quarterback dürfte wohl Sam Bradford starten, Teddy Bridgewater scheint nach seiner Verletzung noch nicht wieder gänzlich fit zu sein. In der Offensive Line gibt es einige Wechsel: So kommt Riley Reiff aus Detroit und Mike Remmers aus Carolina. Wirklich stärker als im Vorjahr scheint die Line deshalb aber nur bedingt zu sein. Mit Stefon Diggs und Adam Thielen haben die Vikings zwei gute Receivers, dazu kommt Laquon Treadwell, der als Rookie nur wenig Spielzeit sah. Tight End Kyle Rudolph hätte letztes Jahr eine Pro Bowl-Berufung verdient gehabt. In der Defense hat man mit Everson Griffen, Danielle Hunter und Brian Robinson eine Reihe guter Passrushers, in der Mitte vermisst man aber den immer noch verletzten Sharrif Floyd. Bei den Linebackers tut der Rücktritt des zuverlässigen Chad Greenway weh. Hier ist nun Anthony Barr gefordert. In der Secondary hat man mit Harrison Smith, Andrew Sendejo oder Xavier Rhodes gute Spieler, die aber alle etwas verletzungsanfällig sind.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC North: