Die Denver Broncos gehen in die erste Saison unter Head Coach Vance Joseph. Und somit ist vieles offen, lange auch wem Joseph das Vertrauen als Quarterback schenken würde. Inzwischen ist klar: Trevor Siemian erhält den Vorzug vor Paxton Lynch. Mit Emmanuel Sanders und Demaryius Thomas hat er zwei gute Receivers zur Verfügung. Für die Tight End-Position drafteten die Broncos Jake Butte. Im Backfield steht neu neben C.J. Anderson auch Jamaal Charles, der aber nach zahlreichen Verletzungen seine Explosivität verloren hat. Die Offensive Line gehört nicht zu den stärksten der Liga, weshalb man in der ersten Runde Tackle Garrett Bolls verpflichtete. Unklar ist, ob sich Center Matt Paradis von seiner Verletzung vollständig erholt hat. In der Defense hat das Team DeMarcus Ware durch Rücktritt verloren. Sein Platz wird nun definitiv der frühere Erstrunden-Pick Shane Ray einnehmen, der somit gemeinsam mit Vance Miller ein potentes Passrush-Duo bilden wird, das zudem noch durch Derek Wolfe unterstützt wird. In der Mitte mach Neuzugang Domata Peko dicht. Brandon Marshall und Todd Davis sind als Inside Linebackers solide, die Secondary mit Spielern wie Chris Harris, Aqib Talib, Darian Stewart und T.J. Ward dafür sehr stark.

Die Kansas City Chiefs drafteten in der ersten Runde Patrick Mahomes als Quarterback der Zukunft. Die Gegenwart gehört aber vorläufig noch Alex Smith. Er spielt hinter einer Offensive Line, die rund um Center Mitch Morse recht gut aufgestellt ist, auch wenn Patrick Ehringer nach seinem Kreuzbandriss noch nicht ganz für einen Einsatz bereit ist. Mit Travis Kelce haben die Chiefs einen der Top-Tigh Ends, bei den Receivern sieht es nach dem Weggang von Jeremy Maclin etwas düsterer aus: Returnmen Tyreek Hill dürfte somit hier mehr Spielanteile sehen, Albert Wilson ist der zweite Receiver. Nach dem Kreuzbandriss von Spencer Ware wird wohl Rooki Kareem Hunt seine Chance als Starter erhalten, zumal er auch als Receiver aus dem Backfield sehr gefährlich ist. Head Coach Andy Reid wird sich erneut auf eine starke Defense stützen können: Vor allem die Secondary ist mit Eric Berry, Marcus Peters oder Steven Nelson ein starker Mannschaftsteil. Gleiches gilt für den Passrush mit Justin Houston, Tamba Hali und Dee Ford. Die Schwächen liegen auf der Innenseite der Defensive Line, wo der Weggang von Dontari Poe und Jaye Howard schwer wiegen. So können sich hier nun Bennie Logan und auch Rookie Tanoh Kpassgnon beweisen.

Die Los Angeles Chargers – der Name ist noch etwas gewöhnungsbedürftig – haben mit Anthony Lynn einen neuen Head Coach. Er kann mit Philip Rivers auf einen erfahrenen Quarterback zählen. Und das Receiver-Korps ist mit Keenan Allen, Travis Benjamin, Dontrelle Inman und Rookie Mike Williams recht breit, doch bereits macht wieder die Verletzunghexe die Runde. Bei den Tight Ends ist Altstar Antonio Gates weiter dabei, dazu der junge Hunter Henry. Melvin Gordon hofft auf eine Wiederholung seiner tollen letzten Saison. Er kann dabei auf eine solide, wenn auch nicht überragende Offensive Line zählen, die durch Russell Okung verstärkt wird. Die Front-Seven des Teams ist enorm stark, doch wird sich zeigen müssen, wie sie mit der Umstellung auf eine 4-3-Defense umgeht. Joey Bosa bildet mit Melvin Ingram ein Top-Passrush-Duo. Das junge Linebacker-Korps ist ein Versprechen für die Zukunft, doch Denzel Perryman dürfte wegen einer Verletzung den Anfang der Saison verpassen. Das Cornerback-Duo aus Casey Hayward und Jason Verrett ist sehr stark, dahinter besteht dann aber ein Lücke im Kader. Bei den Safeties hätte eine Verstärkung gut getan, blieb aber aus. Jahleel Addae und Dwight Lowrey gehen so erneut als Starters in die Saison.

Die Oakland Raiders waren letzte Saison auf dem Weg zum Divisionstitel, bevor der Schienbeinbruch von Derek Carr sie zurückwarf. Doch Carr ist frisch zurück und die Offense gehört wohl auch 2017 zu den explosivsten der Liga. Mit Amari Cooper und Michael Crabtree hat Carr in jedem Fall ein exzellentes Receiver-Duo zur Verfügung, dazu kommt jetzt noch Cordarrelle Patterson und Tight End Jared Cook. Die Offensive Line der Raiders gehört zu den besten der Liga, doch gab es auch Unruhe, da Donald Penn mit einem Holdout einen neuen Vertrag zu erzwingen suchte. Den Rücktritt vom Rücktritt gab Marshawn Lynch, wobei offen ist, wieviel er nach der einjährigen Pause noch im Tank hat. Andernfalls steht DeAndre Washington bereit. In der Defense hat Head Coach Jack Del Rio mit Khalil Mack den amtierenden Defensive Player des Jahres im Team. Im Passrush wird er durch Bruce Irwin ergänzt. Zudem scheint Mario Edwards nach seiner Verletzung wieder fit zu sein. Stark ist auch das Defensive Backfield aufgestellt: Mit Sean Smith und David Amerson hat man zwei starke Cornerbacks, mit Rookie Gareon Conley kommt nun ein dritter dazu. Safety Karl Joseph hatte eine tolle Rookie-Saison und wird durch den erfahrenen Reggie Nelson ergänzt.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC West: