In den Kabinen der TV-Kommentatoren gibt es jedes Jahr ein paar Änderungen zu verzeichnen, doch noch selten war das Sesselrücken in den «Booths» so gross, wie dieses Jahr. Etwa bei CBS: Die Fernsehstation nutzte die Gelegenheit, dass der langjährige Cowboys-Quarterback Tony Romo nach seiner Verletzung Dak Prescott weichen musste. Die TV-Station überzeugte den Altstar davon, statt bei einem anderen Team noch ein, zwei Jahre anzuhängen, ins TV-Business zu wechseln. Dabei half sicherlich auch, dass Jim Nantz, der Top-Play-by-Play-Announcer der Station, ein guter Golffreund Romos ist. Die beiden sind nun zusammen das Nummer 1-Team bei CBS, das Nummer 2-Team bilden weiterhin Ian Eagle und Dan Fouts.

Romo weichen musste Phil Simms, der seit 1998 der Lead-Color Analyst des Netzwerks war. Aber CBS fand schnell ein neues Plätzchen für den ehemaligen Giants-Quarterback: Simms wechselt in die Zentrale in New York City zu «NFL Today», der Pre-Game-Show, wo er Tony Gonzalez ersetzt. Ebenfalls nicht mehr in der Crew rund um James Brown ist auch Bart Scott. Er wird durch den früheren Seahawks- und Lions-Receiver Nate Burleson ersetzt.

Auch bei FOX gibt es bei einer der beiden Top-Crews eine Änderung: Das Nummer 1-Duo bleiben zwar Joe Buck und Troy Aikman, doch bei der Nummer 2-Crew musste der Sender der Abgang von John Lynch verkraften, der den General Manager-Job bei den San Francisco 49ers übernommen hat. Sein bisheriger Play-by-Play-Announcer, Kevin Burkhardt, hätte deshalb gleich mit zwei neuen Partnern in die neue Saison gehen sollen: Zum einen der diesen Frühling zurückgetretenen Bears-Quarterback Jay Cutler, zum anderen, wohl um etwas den Druck vom «Rookie» zu nehmen, der erfahrene Charles Davis. Doch es kam anders: Nach der Verletzung von Ryan Tannehill bei den Miami Dolphins ist Jay Cutler inzwischen mit einem Einjahres-Vertrag in die NFL zurückgekehrt, so dass Burkhardt und Davis zumindest für diese Saison nun einfach ein ganz normales Duo bilden werden. Anders als bei CBS gibt es bei der Studio-Crew von «NFL Sunday» keine Änderungen.

Bei ESPN ist derweil der Rücktritt von Chris Berman als Gastgeber von «NFL Countdown» zu verzeichnen: 31 Jahre lang hatte er die Pre-Game-Show geleitet. Seinen Platz nimmt mit Samantha Ponder erstmals eine Frau ein. Und auch bei ihren Panelists gibt es eine Änderung: Trent Dilfer wird durch den Anfang Jahr bei den Buffalo Bills entlassenen Rex Ryan ersetzt. Das zweite Auftaktspiel auf ESPN wird übrigens durch Beth Mowins kommentiert, die danach auch bei CBS ein paar Spiele kommentieren wird. Die erfahrene College Football-Kommentatorin ist damit erst die zweite Play-by-Play-Announcerin seit Gayle Sierens 1987 bei NBC.

Bleibt noch «Thursday Night Football»: Dieses wird weiterhin auf NFL Network sowie auf CBS (erste Saisonhälfte) und NBC (zweite Saisonhälfte) übertragen. Die Streaming-Rechte gingen für die neue Saison aber nicht mehr an Twitter, sondern an Amazon Prime, welches für zehn Spiele 50 Millionen Dollar bezahlt. Ausserdem übernimmt bei den NBC-Übertragungen Mike Tirico die Rolle als Play-by-Play-Announcer an der Seite von Cris Collinsworth. Es dürfte der erste Schritt zur Ablösung des Veteranen Al Michaels sein, der dieses Jahr seine 32. NFL-Saison in Angriff nimmt und sich ganz auf «Sunday Night Football» konzentrieren wird.