Anquan Boldin hatte sich nach dem Auslaufen seines Vertrages bei den Detroit Lions lange Zeit gelassen, um sich für ein neues Team zu entscheiden: Anfang August unterschrieb er dann einen Einjahres-Vertrag bei den Buffalo Bills. Doch nun hat er sich plötzlich anders entschieden und Anfang Woche seinen Rücktritt aus der NFL mitgeteilt: «Football hat mir immer auch eine grossartige Gelegenheit geboten, mich für Dinge einzusetzen, an die ich glaube. Nun fühle ich den Drang, mich voll und ganz auf dieses Engagement zu konzentrieren.» Boldin hat sich in den letzten Jahren etwa für Änderungen im Justizsystem stark gemacht. So hatte er etwa einen Auftritt auf dem Capitol Hill, nachdem sein Cousin 2015 von einem Polizisten erschossen worden ist, nachdem dieser mit seinem Van auf einer Autobahn liegen geblieben war. Vereinzelt wird darüber spekutliert, dass sich der in Florida lebende Boldin einer politischen Karriere zuwenden könnte.

Bei den Buffalo Bills nahm man die Entscheidung Boldins zur Kenntnis: «Wir respektieren Anquans Entscheidung voll und ganz», erklärte Bills-General Manager Brandon Beane in einem Statement für die Medien. «Anquan war und ist einer der besten Receivers der NFL-Geschichte und wir wünschen ihm und seiner Familie nur das Beste.» Hinter den Kulissen ist allerdings auch zu hören, dass die Bills etwas irritiert seien über den plötzlichen Meinungswechsel, auch weil das Team im Wissen darum, den erfahrenen Veteranen in der Mannschaft zu haben, vor zehn Tagen Sammy Watkins zu den Los Angeles Rams getradet haben. Nun hat man plötzlich weder Boldin noch Watkins im Team.

Seine Karriere begonnen hatte der bald 37jährige 2003 bei den Arizona Cardinals, die ihn in der zweiten Runde ds Drafts verpflichtet hatten. Gleich in seinem ersten NFL-Spiel erzielte der Absolvent von der Florida State University 217 Receiving-Yards und stellte damit einen neuen Debut-Rekord auf. In seiner Rookie-Saison fing er 101 Pässe – bis heute ein Rookie-Rekord – für 1,377 Yards, die zweitbeste je von einem Rookie erzielte Leistung. Folgerichtig wurde Boldin Ende Saison zum Offensive Rookie des Jahres gewählt.

Mit den Arizona Cardinals erreichte Anquan Boldin 2008 die Super Bowl, wo sich das Team allerdings den Pittsburgh Steelers geschlagen geben musste. Nach der Saison entschieden sich die Cardinals dann den in Arizona unzufriedenen Boldin ziehen zu lassen und tradeten ihn für einen Dritt- und einen Viertrunden-Draft-Pick zu den Baltimore Ravens. Dort verstand er sich hervorragend mit Quarterback Joe Flacco und konnte dann in der Saison 2012 dank dem Sieg der Baltimore Ravens in der Super Bowl XLVII endlich zu seinem begehrten Super Bowl-Ring.

Die Super Bowl sollte aber der letzte Auftritt Boldins im Tenue der Ravens gewesen sein: Anfang März 2013 tradeten die Ravens, die mit Salary Cap-Problemen kämpften, den Receiver für einen Sechstrunden-Draft-Pick zu den 49ers. Und auch dort zeigte er, dass er noch immer zu den besten seines Fachs gehört und übertraf in zwei von drei Saisons für die 49ers die 1'000 Receiving-Yards-Marke. Seine letzte Saison in der NFL spielte er vergangenes Jahr mit den Detroit Lions. In seiner Karriere hatte der dreifache Pro Bowler bislang 1’076 Pässe für 13’779 Yards und 82 Touchdowns gefangen. Bezüglich erzielten Receiving-Yards steht er damit an 14. Stelle der ewigen Bestenliste, bezüglich Receiving-Touchdowns an 23. Stelle.