Immer am Vorabend der Super Bowl wählt das Hall of Fame Board of Selectors jene Personen, welche dann im folgenden August in die Pro Football Hall of Fame in Canton, Ohio, aufgenommen werden. Dabei haben die Elektoren die Auswahl zwischen 15 Kandidaten der jüngeren Football-Geschichte sowie einem oder zwei Kandidaten, deren Karrieren mindestens 25 Jahre zurückliegen, und einem oder zwei «Contributors», also Managern, Besitzern oder Liga-Offiziellen. Der dritte Platz dieser beiden Spezialkategorien rotiert dabei von Jahr zu Jahr: In den geraden Jahren ist es ein vom Contributors Comittee nominierter ehemaliger Funktionär sowie zwei vom Seniors Committee nominierte Spieler. Das Contributors Committee hat letzte Woche getagt und dabei Bobby Beathard, der mehr als 20 Jahre lang als General Manager in der NFL tätig war, für die Wahl nominiert.

Bobby Beathard blickt auf eine lange Karriere in der NFL zurück. Sie begann 1963 als Scout für die Kansas City Chiefs in der American Football League (AFL). Ab 1968 arbeitete er dann als Scout für die Atlanta Falcons, bevor er 1972 Director of Player Personnel bei den Miami Dolphins wurde, wo er verantwortlich für die Zusammenstellung zweier erfolgreicher Super Bowl-Teams war. 1978 folgte die Berufung zum General Manager der Washington Redskins. Als solcher draftete Beathard eine ganze Reihe von späteren Hall of Fame-Spielern wie Wide Receiver Art Monk, Guard Russ Grimm oder Cornerback Darrell Green. Und 1981 heuerte er Joe Gibbs als neuen Head Coach an, der die Redskins bereits 1982 zum Sieg in der Super Bowl XVII führte. 1987 folgte dann in der Super Bowl XXII ein zweiter Titel. Bobby Beathard trat 1989 als General Manager bei den Redskins zurück, doch das Team, welches dann 1991 den dritten Super Bowl-Titel gewann, bestand noch zu einem grossen Teil aus Spielern, die er in die US-Hauptstadt gebracht hatte. Nach einem Jahr als Football-Anaylst bei NBC verpflichteten ihn die San Diego Charges 1990 als ihren General Manager. Und auch hier bewies Bobby Beathard mit der Wahl eines neuen Head Coaches ein gutes Händchen: Das Team erreichten unter Bobby Ross 1994 die Super Bowl XXIX, wo man sich aber den San Francisco 49ers geschlagen geben musste. Nach der Saison 2000 trat Beathard dann endgültig von der Football-Bühne ab. Seine Résumé lässt sich sehen: Die von ihm betreuten Teams gewannen zehn Divisionstitel, sieben Championship Games und vier Super Bowls. Bobby Beathard ist heute 80 Jahre alt und lebt in Tennessee.

Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigt Bobby Beathard – genauso wie die beiden in Bälde feststehenden Kandidaten des Seniors Committees sowie die noch zu bestimmenden übrigen 15 Finalisten – 39 Stimmen aus dem Kreise der 48 Elektoren. Die Wahl findet am 3. Februar 2018, am Vorabend von Super Bowl LII, in Minneapolis, Minnesota, statt.