David Johnson ist die Allzweck-Waffe im Angriffsspiel der Ariona Cardinals. Und der Running Back hatte sich für die neue Saison grosse Ziele gesetzt: Er wollte je 1'000 Receiving- und 1'000 Rushing-Yards erzielen, etwas was bislang mit Roger Craig und Marshall Faulk erst zwei Spieler geschafft haben. Doch daraus wird nun nichts: Johnson zog sich im Startspiel der Cardinals in Detroit eine Handgelenk-Verletzung zu und musste die Partie nach 23 Rushing- und 68 Receiving-Yards verlassen. Die Diagnose: eine Handgelenks-Verletzung, die Schwere der Verletzung: unklar. Anfang Woche hat David Johnson nun einen Spezialisten aufgesucht und bei zeigte sich: Der Running Back wird zwei bis drei Monate pausieren müssen. Die Cardinals haben ihn inzwischen bereits auf die Verletztenliste gesetzt.

«Das ist natürlich ein sehr schlechter Start in die neue Saison», erklärte Cardinals-Head Coach Bruce Arians an einer Medienkonferenz in Glendale, Arizona. «David ist einer der besten und vielseitigsten Runnig Backs der Liga. Aber es ist, was es ist, wir können es nicht ändern.» Und Arians blieb trotz der schlechten Nachricht grundsätzlich optimistisch: «Wir haben junge, talentierte Running Backs, die nun in die Lücke springen müssen. Ich bin trotz dieser Nachricht zuversichtlich.»

Neben David Johnson hatten die Cardinals bislang auf der Running Back-Position auch noch Andre Ellington und Kerwynn Williams im Kader. Und sie reagierten Anfang Woche, als die Länge der Verletzungspause klar wurde, umgehend und verpflichteten mit D.J. Foster einen Running Back von der Practice Squad der Patriots, der aus Phoenix stammt und an der Arizona State University gespielt hatte. Zusätzlich holten mit Chris Johnson einen Veteranen zurück ins Kader, den sie nach dem Trainingslager noch entlassen hatten. Wer im Laufspiel der Cardinals nun welche Rolle übernehmen wird, wird man sehen. Die Vielseitigkeit von David Johnson kann aber keiner der genannten Running Backs ersetzen.

David Johnson war 2015 von den Cardinals in der dritten Runde des Drafts verpflichtet worden. Seine Rookie-Saison begann der Spieler von der University of Northern Iowa bloss als vierte Running Back, kletterte aber dank guter Leistung schnell die Hierarchie hinauf: Im Dezember war er dann nach einer Verletzung von Chris Johnson erstmals der Starter des Teams. Den definitiven Durchbruch schaffte Johnson dann letzte Saison als er 1'239 Yards erlief und 80 Pässe für 879 Yards fing und damit bereits einmal am exklusiven 1000/1000er-Club schnupperte. Dieses Ziel wird nun aber noch ein Jahr warten müssen. Bislang hat Johnson in der NFL 1'843 Yards und 24 Touchdowns erlaufen sowie 122 Pässe für 1'404 Yards und acht Touchdowns gefangen. Zusätzlich hat der letztjährigen Pro Bowler ein Kickoff zum Touchdown zurückgetragen.