US-Präsident Donald Trump ist bekanntlich ein Freund klarer Worte. Und solche wählte er Ende letzter Woche bei einer Wahlkampf-Veranstaltung in Huntsville, Alamaba: Er legte sich mit jenen NFL-Spielern an, welche aus Protest gegen Polizei-Gewalt vor allem gegen Afroamerikaner beim Abspielen der Nationalhymne knien. Angestossen hatte diesen Trend der frühere 49ers-Quarterback Colin Kaepernick. «Würdet ihr es nicht gerne sehen», so fragte Trump rhetorisch, «wenn die NFL-Besitzer bei Spielern, die unsere Flagge nicht respektieren, einfach sagen würden: ‚Nehmt diesen Hurensohn vom Feld. Raus! Entlassen!» Und Trump legte nach: Die NFL müsse sich über sinkende Zuschauerzahlen nicht wundern, wenn sie solches Verhalten dulde. Und er forderte das Publikum auf: «Wenn ihr das im Stadion seht, dann geht. Geht! Verlasst das Stadion, geht nicht mehr hin. Und dann wird man schnell sehen, wie sich die Dinge ändern.»

Bei seinem Publikum in Huntsville kam diese Tirade gegen die NFL sehr gut an: Es gab viel Gejohle und Applaus. Ganz anders die Reaktion seitens der NFL: «Aussagen wie diese, die einen Keil zwischen die Menschen treiben, zeugen von einem mangelnden Respekt gegenüber der NFL und ihe Spieler. Das widerspricht allem, wofür unsere Clubs, unser Spiel und unsere Spieler stehen, die sich in ihren Gemeinschaften mit vielen Projekten der Menschen helfen», stellte NFL-Commissioner Roger Goodell in einem Statement klar.

Viele NFL-Besitzer reagierten ebenfalls, wie etwa die Giants-Besitzer John Mara und Steve Tisch: «Kommentare des Präsidenten wie diese sind absolut unangebracht und beleidigend. Wir sind stolz auf unsere Spieler, die ein starkes Engagement in der Zivilgesellschaft zeigen.» Oder aber Dolphins-Besitzer Stephen Ross: «Unser Land braucht eine Führung, die uns eint und nicht eine, die uns entzweit. Wir müssen daran arbeiten, uns besser zu verstehen, statt mit solchen Aussagen auf billige Schlagzeilen zu setzen.» Sogar Patriots-Besitzer Robert Kraft, dem eine gewisse Nähe zu Donald Trump nachgesagt wird, reagierte ungehalten: «Ich bedauere diese Äusserung des Präsidenten. Sie ist unangemessen.» Auch die Spielergewerkschaft NFLPA veröffentlichte ein Statement und verteidigte das Recht der Spieler auf die verfassungsmässig garantierte Redefreiheit. Auch zahlreiche Coaches und Spieler reagierten in den sozialen Medien mit Statements und Videokommentaren.

Gut möglich ist, dass der US-Präsident mit seiner Aussage sogar eher das Gegenteil dessen erreicht, was er eigentlich wollte, denn im Nachgang zu Trumps Aussagen knieten nun erstmals auch Baseball-Spieler in der MLB bei der Nationalhymne. Und bei den gestrigen NFL-Spielen knieten Dutzende von bisher unbeteiligten Spielern. Wie es scheint, hat Donald Trump diese Protestform durch seine Aussagen sogar aufgewertet. Die beste Reaktion kam aber von Teresa Kaepernick, der Adoptivmutter des Quarterbacks: Sie schrieb auf Twitter, dass wenn der US-Präsidenten ihren Sohn als «Hurensohn» bezeichnet habe, sie dies wohl «zu einer stolzen Hure» mache.