Es war eine spielentscheidende Szene in der hartumkämpften Partie zwischen den Detroit Lions und den Minnesota Vikings: Im dritten Viertel übernahm Vikings-Running Back Dalvin Cook den Ball von seinem Quarterback Case Keenum und wurde nach einem 10 Yars-Lauf durch Lions-Safety Tavon Wilson getackelt. Cook fumbelte dabei den Ball und blieb mit schmerzverzehrtem Gesicht liegen, während die Lions den Ball eroberten und Ameer Abdullah wenig später den siegbringenden Touchdown für die Lions erzielte.

Nun zeigt sich, dass dieser Spielzug den Vikings nicht nur die Partie gegen die Lions kostete, sondern auch ihren Rookie-Running Back: Die Befürchtungen der Betreuer, dass sich Cook einen Kreuzbandriss zugezogen haben könnte, bestätigten sich am Montag nach einer Untersuchung im MRI. «Ja, es ist leider so, die Saison ist für Dalvin vorbei», erklärt Vikings-Head Coach Mike Zimmer gegenüber Journalisten im Minneapolis. «Aber ich bin sicher, Dalvin wird sich von dieser Verletzung erholen, so wie sich viele andere grosse Running Backs von solchen Verletzungen erholt hat. Dalvin hat noch eine grosse Karriere vor sich, davon bin ich überzeugt.»

Die Minnesota Vikings hatten Dalvin Cook im diesjährigen Draft in der zweiten Runde verpflichtet, womit Cook hinter Leonard Fournette und Christian McCaffery der dritte Running Back dieser Draft-Klasse war. Bereits im Trainingslager zeigte sich, dass die grossen Hoffnungen, welche die Vikings für den Spieler von der Florida State Universtiy hatten, absolut berechtigt sind: Cook ist ein explosiver Läufer, der gleichzeitig aber die Geduld hat, die Blocks abzuwarten. Und er hat auch gute Qualitäten als Receiver aus dem Backfield heraus. In der nun durch die Verletzung verkürzten Rookie-Saison hatte er 354 Yards erlaufen und steht damit aktuell noch auf dem dritten Platz der erfolgreichsten Running Backs in dieser Saison. Zusätzlich hat er zwei Touchdowns erzielt.

Durch die Verletzung von Dalvin Cook rückt nun wieder Latavius Murray in die Startformation auf. Ihn hatten die Vikings diesen Frühling mit einem Dreijahres-Vertrag nach Minneapolis geholt, nachdem sie ihren Superstar Adrian Peterson als Free Agent ziehen liessen. Zuvor hatte Murray, ein Sechstrunden-Draft-Pick von der University of Central Florida, vier Saisons für die Oakland Raiders gespielt und war 2015 in die Pro Bowl gewählt worden. Bislang hat Murray 2'290 Yards erlaufen und 20 Touchdowns erzielt. Weiter haben die Vikings auch noch Jerrick McKinnon im Kader und werden sich vermutlich auf dem Free Agent-Markt noch mit einem weiteren Running Back eindecken.