Experten hatten gewarnt: Ein Umzug der Chargers von San Diego nach Los Angeles sei keine gute Idee. Das Team habe in Los Angeles im Gegensatz zu den ebenfalls in die Stadt zurückgekehrten Rams keine Fanbasis, die Stadt zudem wohl nicht bereit, zwei Teams zu unterstützen. Dennoch wagte Chargers-Besitzer Dean Spanos im Januar den Schritt und nahm die Option, die ihm die NFL ein Jahr zuvor eingeräumt hatte wahr und zog mit seinem Team nach Los Angeles um.

Nach dem ersten Viertel der ersten Saison in Los Angeles lässt sich nun aber sagen: Die Kritiker lagen wohl richtig. Die TV-Ratings der Los Angeles Chargers sind in ihrem Heimmarkt schlecht. Die Heimspiele nicht ausverkauft, obwohl das StubbHub Center in Carson das mit Abstand kleinste NFL-Stadion ist. Und mehr noch: Auf den Rängen dominieren die Fans des Gastteams, so dass die Chargers auch zu Hause faktisch Auswärtsspiele austragen müssen. Und dass das Team noch immer ohne Sieg ist, hilft in einer Stadt, die bloss die Erfolgreichen liebt, natürlich auch nicht weiter.

Deshalb sind in den letzten Tagen Gerüchte ins Kraut geschossen, die Chargers könnten schon bald wieder die Rückreise Richtung Süden nach San Diego antreten. Dean Spanos, so heisst es, bedauere inzwischen seinen Entscheid und suche nach Wege, aus den bestehenden Verträgen auszusteigen. Offizielle Stellungnahmen hierzu gibt es von Seiten der Chargers allerdings keine.

Zu Wort gemeldet hat sich aber die NFL: Joe Lockhart, der Vice President of Communications, erklärte in einem Interview mit der Tageszeitung «USA Today»: «Das sind irgendwelche Internet-Gerüchte. Es gibt keine Diskussion, dass die Chargers nach San Diego zurückkehren könnten, weder in der Liga noch bei den Chargers selber.» Die Etablierung einer Franchise in einer neuen Stadt brauche seine Zeit, das sei ein Prozess. Wer gedacht habe, dass man nur auf einen Knopf drücken könne und alles sei Bestens, der habe eben keine realistische Vorstellungen solcher Prozesse, so Lockhart weiter.

Wieviel an den Gerüchten dran ist, ist natürlich schwer festzustellen. Aber selbst wenn Dean Spanos seine Entscheidung vom Januar inzwischen bereuen sollte, und es ein offenes Geheimnis ist, dass die NFL, trotz der eingeräumten Option eigentlich gehofft hatte das Team in San Diego halten zu können, so bleibt eine Tatsache ebenso klar: Die Stadionsituation in San Diego ist und bleibt ungelöst. Im November 2016 hatten die Stimmberechtigten bekanntlich die Erhöhung der Hotelsteuern ihrer Stadt abgelehnt, mit der der Bau eines neuen Stadions teilweise hätte finanziert werden sollen. Und ohne neues Stadion gibt es auch keine Heimat für ein NFL-Team in San Diego. Erst wenn sich dies ändert, könnte aus den aktuellen Gerüchten eine realistische Option werden.