Die Green Bay Packers hatten am Montag gleich doppeltes Pech: Sie verloren nicht nur zu Hause die Monday Night-Partie gegen die Detroit Lions, sondern auch Tackle Bryan Bulaga aufgrund einer Verletzung. Der Right Tackle musste die Partie stark hinkenden verlassen und die Packers fürchteten bereits nach einer ersten Diagnose am Spielfeldrand einen Kreuzbandriss im linken Knie. Eine Untersuchung am nächsten Tag bestätigte die Vermutung, die Saison ist damit für Bryan Bulaga zu vorzeitig zu Ende.

«Das sind schlechte Neuigkeiten, zu allererst natürlich für Bryan, aber auch für uns als Team», erklärte Packers-Head Coach Mike McCarthy am Mittwoch vor Journalisten in Green Bay. «Das ganze Jahr war für Bryan schon wie verhext: Zuerst laborierte er im Trainingslager an einer Knöchelverletzung herum und jetzt diese Knieverletzung. Ich fühle mit Bryan, er ist seht enttäuscht, dass er das Team dieses Jahr nicht mehr unterstützen kann. Aber ich bin sicher, er wird nächstes Jahr wieder stark zurückkehren.»

Bryan Bulaga ist nicht der einzige Packers-Offensive Linemen, der aktuell mit Verletzungen zu kämpfen hat: In acht Spielen liefen die Packers diese Saison mit sieben verschiedenen Offensive Line-Kombinationen auf. So musste Left Guard Lane Taylor mit einer Knöchelverletzugn immer wieder pausieren, Left Tackle David Bakhtiari verpasste vier Spiele wegen einer Oberschenkel-Zerrung und Bulaga konnte wegen der im Trainingslager erlittenen Knöchelverletzung in den ersten beiden Partien nicht spielen. Einzig Center Corey Linsley und Right Guard Jahri Evans konnten bislang die Saison durchspielen.

Anstelle von Bryan Bulaga wird nun Justin McCray, der in seinem ersten Profi-Jahr steht, als Right Tackle auflaufen. Doch verletzungsgeplagte Veteranen und unerfahrene Ersatzleute kann Head Coach Mike McCarthy aktuell eigentlich gar nicht gebrauchen, spielt doch hinter dieser wackeligen und verletzungsanfälligen Offensive Line nicht der grosse Improvisator Aaron Rodgers, der aktuell mit einem Schlüsselbeinbruch ausfällt, sondern der ebenfalls unerfahrene Brett Hundley.

Bryan Bulaga war von den Green Packers 2010 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Er begann seine Rookie-Saison als Backup-Spieler, schaffte aber im Verlaufe des Jahres den Sprung in die Startaufstellung und war auch beim Super Bowl-Sieg der Packers gegen die Pittsburgh Steelers in der Super Bowl XLV als Left Tackle mit von der Partie. 2013 verpasste er die Saison aufgrund eines Kreuzbandrisses im rechten Knie und kehrte im Jahr darauf als Right Tackle zurück, da die Left Tackle-Position inzwischen von David Bakhtiari übernommen worden war.
Bryan Bulaga hat für die Packers bislang 80 Partien bestritten, 76 davon als Starter.