Das Gezerre um die Sperre von Ezekiel Elliott ist zu Ende: Der Cowboys-Running Back hat seine Einspruch gegen die von der NFL verhängte Sperre von sechs Spielen zurückgezogen. Dies nachdem drei Richter des Gerichts vor zehn Tagen entschieden hatten, dem Antrag, die Sperre solange aufzuschieben bis das Gericht in der Sache entscheidet, abgelehnt hatten. Und weil das entsprechende Hearing vom Gericht erst im Dezember stattfinden sollte, war klar, dass Elliott in jedem Fall etwa vier Spiele verpassen wird. «Nach Rücksprache mit seinen Anwälten und der NFLPA hat Ezekiell Elliott deshalb entschieden, einen Schlussstrich zu ziehen und auf eine weitere juristische Anfechtung der Sperre zu verzichten», erklärte ein Sprecher des von Elliotts beauftragten Anwaltsbüros letzten Donnerstag in New York City. Dies bedeute aber nicht, so der Sprecher weiter, dass er die Gründe für die Sperre akzeptiere.

Anfang August hat die NFL gegen Ezekiel Elliott eine Sperre von sechs Spielen ausgesprochen. Der Grund für die Sperre liegt in Vorfällen, bei denen er Ende Juli 2016 seine damalige Freundin, die gemeinsam mit ihm an der Ohio State University studiert hat, mehrmals geschlagen haben soll. Die Verletzungen sind fotografisch dokumentiert. Gemäss den Untersuchungen der Polizei konnte nicht zweifelsfrei festgestellt werde, dass der Frau die Verletzung von Elliott zugefügt wurden, weshalb die strafrechtliche Untersuchung eingestellt wurde. Die NFL wiederum fand die Aussagen der Frau aber so glaubwürdig, dass NFL-Senior Vice President B. Todd Jones gegen Ezekiel Elliott eine Sperre von sechs Spielen aussprach.

Doch Ezekiel Elliott und die Spielergewerkschaft NFLPA zogen den Fall vor einen Bundesrichter in Sherman, Texas, der die Sperre dann in der Tat auch aufhob, weil er die Fairness des Prozesses, der zur Sperre führte, anzweifelte. Dagegen klagte dann aber die NFL und erhielt vom Berufungsgericht in New Orleans recht. Doch es dauerte nur wenige Tage, bis die juristische Auseinandersetzung eine neue Wende nahm: Ezekiel Elliotts Anwälte reichten nun eine Klage in New York City, wo die NFL ihren Sitz hat, ein und erhielten in erster Instanz wiederum recht. Doch auch diesmal zog die NFL den Fall ans Berufungsgericht weiter. Und das Gericht setzte die Sperre wieder in Kraft, ohne aber bereits in der Sache zu entscheiden. Dazu wird es aber nun nicht mehr kommen, da Elliott den Weiterzug fallengelassen hat.

Damit ist die Sache aber noch nicht ausgestanden: Cowboys-Besitzer Jerry Jones ist gemäss Medienberichten extrem aufgebracht und macht nun Front gegen NFL-Commissioner Roger Goodell und seine Besitzerkollegen, welche den Vertrag mit Goodell verlängern wollen. Ob der Fall von Ezekiel Elliott also an anderer Stelle Konsequenzen haben wird, wird sich also noch zeigen.