Die Denver Broncos sind 2017 eigentlich gut in die Saison gestartet, gewannen sie doch zum Saisonauftakt drei von vier Spielen. Doch nach dem frühen spielfreien Wochenende gab es für Broncos dann nur noch Niederlagen und sie können mit einer Bilanz von drei Siegen und sieben Niederlagen die Playoffs wohl abschreiben. Und so erklärt sich auch der zweite Quarterback-Wechsel innert weniger Wochen: Nach Trevor Siemian und Brock Osweiler erhält nun Paxton Lynch seine Chance. Die Broncos wollen herausfinden, ob der letztjährige Erstrunden-Pick ihr Quarterback der Zukunft ist oder ob sie sich in der an talentierten Quarterbacks breiten Draft-Klasse nächstes Jahr nach einem neuen Mann umschauen sollen.

«Ja, es ist Zeit nun Paxton seine Chance zu geben, zu schauen, wozu er in der Lage ist», erklärte Broncos-Head Coach Vance Joseph an einer Medienkonferenz am Dienstag. Lynch hatte in der Preseason Probleme mit einer Schulterverletzung, weshalb er bislang in der laufenden Saison nicht zum Einsatz kam. «Wir haben zugewartet, bis er wirklich wieder topfit ist. Nur so können wir wirklich evaluieren, zu was er fähig ist.» Joseph deutete auch an, dass Lynch wohl bis zum Ende der Saison der Starter bleiben werde, man ein Urteil nicht nur aufgrund von einer oder zwei Partien fällen wolle.

Paxton Lynch kam 2016 als Erstrunden-Pick nach Denver: Die Broncos tradeten fünf Plätze hinauf, um sich die Rechte am jungen Quarterback von der University of Memphis zu sichern. Lynch hat einen exzellenten Wurfarm: Er kann weit, aber auch gefühlvoll werfen. Vergangenes Jahr kam Lynch aufgrund von Verletzungen bei Trevor Siemian zu zwei Starts und zeigte durchaus ansprechende Leistungen. Es zeigte sich aber auch, dass er gerade bezüglich dem Lesen der Defenses besser werden muss: Acht Sacks in zwei Spielen waren doch etwas des Schlechten zuviel. Bislang hat er für 497 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception gepasst.

Mit dem Quarterback-Wechsel geht auch ein Trainer-Wechsel einher: Am Montag wurde bei den Broncos Offensive Coordinator Mike McCoy gefeuert. McCoy war erst im Frühling nach vier Saisons als Head Coach der San Diego Chargers nach Denver zurückgekehrt, wo er bereits früher als Offensive Coordinator gearbeitet hatte. Als neuer Offensive Coordinator amtet nun der bisherige Quarterbacks-Coach Bill Musgrave. «Ich hatte das Gefühl, dass dieser Wechsel notwendig ist», erklärte Vance Joseph den Schritt. «Unser Laufspiel ist gut, aber im Passspiel haben wir Defizite. Und ich traue Bill zu, diese Defizite zu beheben.» Musgrave trifft dabei kommenden Sonntag in seiner ersten Partie als Broncos-Offensive Coordinator ausgerechnet auf die Oakland Raiders, welche letztes Jahr seinen Vertrag als dortiger Offensive Coordinator nicht mehr verlängern wollten.