NFL-Commissioner Roger Goodell hatte in den letzten Monaten nicht immer eine einfache Zeit: Bei den Spielern und der Spielergewerkschaft ist er aufgrund seiner Doppelrolle in Sachen Disziplinarstrafen nicht beliebt, zuletzt machten ihm die Spielerproteste während der Nationalhymne, welche von einem Teil der NFL-Fans nicht verstanden wurden, zu schaffen. Dennoch: Roger Goodell hat noch immer den Rückhalt der NFL-Besitzer. Letzte Woche wurde die seit längerem in Verhandlung stehende Verlängerung seines Arbeitsvertrages offiziell unterzeichnet: Goodell bleibt bis und mit dem NFL-Jahr 2023, welches bis Frühling 2024 dauert, Chef der Liga.

Gespannt war man auf die finziellen Details des neuen Vertrages, war doch das Salär des NFL-Commissioners auch in der Vergangenheit immer wieder ein Thema: Seit seinem Amtsantritt 2006 hat Goodell 212,5 Millionen Dollar verdient. Die zusätzlichen fünf Vertragsjahre sind nun mit total 200 Millionen Dollar dotiert, wobei ihm allerdings nur 30 Millionen garantiert sind. Die übrigen 170 Millionen hängt vom Geschäftsgang der Liga ab und müssen von den NFL-Besitzern genehmigt werden.

«Ich bin glücklich, dass wir den Vertrag unter Dach und Fach haben», erklärte Falcons-Besitzer Arthur Blank, der dem zuständigen Compensation Committee der NFL vorsitzt. «Wir haben den Vertrag im Committee einstimmig zugestimmt. Er entspricht in jeder Hinsicht den von den Besitzern vorgegebenen Paramentern und ist mit den Verträgen in der Wirtschaft für Managern die ähnliche Profile und Verantwortungen tragen wie Roger vergleichbar.»

Der Vertrag braucht nicht mehr die Zustimmung aller NFL-Besitzern, da diese die Kompetenz für den Vertragsabschluss an das Compensation Commitee delegiert hatten. Allerdings hatte Cowboys-Besitzer Jerry Jones zuletzt seinen Kollegen mit einer Klage gedroht, sollte der Vertrag ohne Zustimmung aller Besitzer abgeschlossen werden. Die Wogen scheinen sich inzwischen aber wieder etwas geglättet zu haben. Arthur Blank meinte hierzu: «Jerry versteht den Inhalt des Vertrages und wie er zustande gekommen ist.»

Roger Goodell war im August 2006 von den NFL-Besitzern zum Nachfolger von Paul Tagliabue gewählt worden. Zuvor hatte er sich während 22 Jahren in der Hierarchie der NFL hinaufgedient von der PR- und Marketing-Abteilung über den Verantwortlichen für den Expansion-Prozess, der 1994 die Carolina Panthers und die Jacksonville Jaguars in die Liga brachte, bis hin zum für den Spielbetrieb zuständigen Executive Vice President. 2024 wird Roger Goodell der NFL-Commissioner mit der zweitlängsten Amtszeit sein, einzig Pete Rozelle, der fast 30 Jahre NFL-Commissioner war, stand der NFL noch länger vor als er.