Die Green Bay Packers sind ein Team, das dank Quarterback Aaron Rodgers vor allem vom Passspiel lebt. Doch ausgerechnet die Vertrag der drei wichtigsten Receivers des Teams – Jordy Nelson, Randall Cobb und Davante Adams – laufen diesen oder nächsten März aus. Mit einem der drei Receivers, mit Davante Adams haben sich die Packers kurz vor Neujahr nun aber auf einen neuen Vertrag geeinigt: Dieser läuft vier Saisons und bringt Adams 58,8 Millionen Dollar ein, davon 32 Millionen in garantierter Form und 18 Millionen als Signing Bonus. Mit durchschnittlich 14,7 Millionen Dollar rangiert Adams damit neu unter den fünf bestbezahlten Receivers der Liga.

«Wir haben damit eines unserer Ziele für die kommende Free Agent-Periode bereits erreicht», erklärte Packers-General Manager Ted Thompson in einem Statement für die Medien. «Davante hat sich in den vier Saisons bei uns so entwickelt, wie wir uns das erhofft hatten. Deshalb war für uns immer klar, dass wir ihn weiter unter Vertrag halten wollen.» Auch Packers-Quarterback Aaron Rodgers, zur Zeit mit einem Schlüsselbeinbruch ausser Gefecht, zeigte sich in den Social Media glücklich über die Vertragsverlängerung: «Sehr verdient, Davante! Vier weitere Jahre!»

Die Green Bay Packers hatten Davante Adams 2014 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet. In seinem letzten College-Jahr an der Fresno State Universiy hatte er zuvor die Paul Warfield-Trophy für den besten College-Receiver gewonnen. Seine Rookie-Saison begann Adams als vierter Receiver, sah aber schnell mehr Spielanteile und fing immer wieder spektakuläre, insbesondere tiefe Touchdown-Pässe. Den definitiven Durchbruch schaffte Adams dann 2016 als er sich neben Jordy Nelson als der zweite Receiver des Teams etablieren konnte. Und dieses Jahr überflügelte er Nelson gar erstmals. Total hat Adams bislang 237 Pässe für 2'811 Yards und 26 Touchdowns gefangen.

Der Vertrag für Davante Adams war aus Sicht der Packers die dringendste Vertragsverlängerung, da sein Vertrag beim Start der Free Agent-Periode Anfang März ausgelaufen wäre. Jene für Jordy Nelson und Randall Cobb laufen noch ein weiteres Jahr. Für die meisten Beobachter war diese Vertragsverlängerung aber auch die wichtigste, ist Adams doch mit erst 25 Jahren der jüngste der drei Top-Receivers der Green Bay Packers. Insbesondere bei Jordy Nelson stellt sich wohl für Ted Thompson die Frage, wie es nach der kommenden Saison mit dem Veteran weitergehen soll: Nelson ist inzwischen 32jährige und fiel in den letzten Saisons immer wieder mit Verletzungen aus. Gut möglich also, dass Adams schon bald zum Nummer 1-Receiver bei den Packers aufsteigt.