«Drei Dinge im Leben sind gewiss», twitterte ein Journalist nach dem AFC Championship Game, «Steuern, der Tod und die Patriots in der Super Bowl.» Die Gastgeber standen zum siebtenmal in Folge im Halbfinale und qualifizierten sich zum dritten Mal innert vier Jahren für die Super Bowl. Allerdings mussten sie diesesmal härter dafür arbeiten, als in anderen Jahren. Mehr noch: Während des grössten Teils der Partie lagen sie gegen die Jaguars zurück. Erst drei Minuten vor Schluss fand Tom Brady Danny Amendola an der hinteren Auslinie der Endzone für den siegbringenden Touchdown. Die Patriots hatten die Partie mit einem starken ersten Drive begonnen, mussten sich aber mit einem Field Goal zufrieden geben. Danach kam der Patriots-Angriff aber ins Stottern. Ganz anders die Jaguars-Offense: Zu Beginn des zweiten Viertels fand Blake Bortles Tight End Marcedes Lewis für den ersten Touchdown, beim nächsten Drive kämpfte sich Leonard Fournette aus vier Yards in die Endzone. Erst nach dem Two Minute-Warning fanden die Patriots ihren Rhythmus wieder und profitierten dabei auch von zwei Strafen gegen die Gäste: James White verkürzte den Rückstand zur Halbzeit-Pause auf 10:14 Punkten. In der zweiten Halbzeit legten die Jaguars noch zwei Field Goals auf ihre Führung, doch im letzten Viertel zeigte Tom Brady wiedermal seine Meisterschaft: Mit grosser Sicherheit fand der Altmeister seine Receivers und führte sein Teams doch noch zum Sieg. Er passte für 290 Yards und zwei Touchdowns zu Danny Amendola. Sein Gegenüber Blake Bortles zeigte mit 293 Yards und einen Touchdown ebenfalls eine gute Leistung. Leonard Fournette erlief für die Jaguars 76 Yards und einen Touchdown. Brandin Cooks fing für die Patriots sechs Pässe für 100 Yards. Die Patriots verloren kurz vor der Pause ihren Tight End Rob Gronkowski mit einer Gehirnerschütterung. Da die Super Bowl LII aber erst in zwei Wochen gespielt wird, dürfte Gronkowski bis zum Endspiel wohl wieder fit sein. Jacksonville Jaguars @ New England Patriots 20:24

Die Vikings hatten im NFC Championship Game gegen die Eagles die Chance, sich als erstes Team für eine Super Bowl im eigenen Stadion zu qualifizieren. Und sie begannen die Partie mit ihrem ersten Drive stark: Case Keenum führte sein Team schnell übers Feld und fand schliesslich Tight End Kyle Rudolph für einen Touchdown. Anders die Eagles: Der erste Drive war nach vier Spielzügen bereits zu Ende und resultierte in einem Punt. Doch die Defense brachte die Gastgeber anschliessend zurück in die richtige Spur: Chris Long fiel Keenum bei einem Passversuch in den Arm, Patrick Robinson fing den Ball und trug ihn 50 Yards zum Ausgleich zurück. Ab da übernahmen dann die Eagles das Spiel: Beim nächsten Drive fand LeGarrette Blount den Weg in die Endzone. Und wenig später, als die Vikings bereits in der Redzone der Gastgeber waren, verlor Keenum bei einem Sack den Ball, Chris Long sicherte den Fumble für sein Team. Die Eagles nutzten die Chance: Foles fand Alshon Jeffery mit einem sehenswerten 53 Yards-Pass für den dritten Touchdown. Ein Field Goal bei auslaufender Uhr führte zum 24:7 Punkte-Pausenstand. Und wenn da überhaupt noch Zweifel über den Sieger in dieser Partie bestand, so beseitigten die Eagles diese gleich beim ersten Drive der zweiten Halbzeit: Mit einem Flea-Flicker fand Nick Foles Torrey Smith für einen 41 Yards-Touchdown. Damit war die Partie definitiv entschieden, zumal auch das Glück den Vikings nicht mehr hold war: Ein vermeintlicher Touchdown-Pass Keenums zu Adam Thielen wurde nach einem Review wieder aberkannt. Im vierten Viertel warf dann Keenum auch noch eine weitere Interception. Nick Foles passte für 352 Yards und drei Touchdowns, Keenum beendete die Partie mit 271 Yards und einem Touchdown bei zwei Interceptions. Jay Ajayi erlief für die Ealges 73 Yards, Jerrick McKinnon für die Vikings 40 Yards. Mit den Siegen der Eagles under Patriots kommt es damit in der Super Bowl LII in Minneapolis zu einem Rematch der Super Bowl XXIX. Minnesota Vikings @ Philadlephia Eagles 7:38