Die Entlassung von Mike Mularkey nach dem Aus in den Divisional-Playoffs kam für die meisten Beobachter überraschend. Ebenfalls überraschend war dann das hohe Tempo, dass das Teams bei der Suche nach einem neuen Head Coach an den Tag legte: Nach nur fünf Tagen vermeldete das Team, dass man sich mit Mike Vrabel, dem bisherigen Defensive Coordinator der Houston Texans, geeinigt habe. Dass die Wahl auf Vrabel fiel, kommt einerseits überraschend, hat der vormalige NFL-Spieler doch erst vier Jahre Erfahrung als Head Coach in der NFL aufzuweisen. Andererseits kennt ihn Titans-General Manager Jon Robinson Vrabel aus dessen Spielertagen in New England und ist überzeugt, dass der Linebacker seine Leaderqualitäten, die er auf dem Feld gezeigt hatte, auch als Head Coach zeigen wird.

Mike Vrabel zeigte sich bei der Vorstellung am Montag in Nashville ebenfalls überzeugt, die Aufgabe meistern zu können: «Ich habe sowohl als Spieler wie auch als Coach mit den besten ihres Fachs zusammengarbeitet, mit Bill Cowher, Bill Belichick, Urban Meyer. Ich habe dabei enorm viel profitiert, enorm viel gelernt. Das ist ein Schatz, aus dem ich nun schöpfen kann.» Vrabel machte auch klar, dass es für ihn letztlich nur ein Ziel gebe: «Das ultimative Ziel ist natürlich ein Super Bowl-Titel. Darauf hat sich alles auzurichten. Daran müssen alle Beteiligten glauben. Ich werde auf jeden Fall hart für dieses Ziel arbeiten.»

Mit welchen Coaches der Trainerstab bei den Titans besetzt werden sein wird, ist noch offen. Insbesondere die Wahl des Offensive Coordinators und des Quarterbacks-Coaches wird zentral sein, da diesen die Aufgabe zukommen wird, das Spiel von Quarterback Marcus Mariota auf die nächste Stufe zu hieven. Für eine dieser beiden Positionen ist offenbar Ryan Day, der aktuelle Offensive Coordinator der Ohio State University, im Gespräch. Bei der Defense ist hingegen bereits klar, dass Dick LeBeau nicht mehr als Defensive Coordinator zurückkehren wird.

Mit Mike Vrabel rückt somit ein weiterer ehemaliger NFL-Spieler in die Reihe der 32 NFL-Head Coaches auf. Und mit drei Super Bowl-Titeln ein erfolgreicher dazu: Seine Karriere hatte er zwar bei den Pittsburgh Steelers begonnen, war dann aber zwischen 2001 und 2008 Teil jenes Teams der New England Patriots, welche dreimal das Endspiel gewinnen konnte. Wobei Vrabel nicht nur als Verteidiger glänzte: Sowohl in Super Bowl XXXVIII gegen die Carolina Panthers als auch in Super Bowl XXXIX gegen die Philadelphia Eagles fing er als Tight End in Goalline-Situationen je einen Touchdown-Pass.

Seine Karriere beendete Vrabel 2010 nach zwei Saisons mit den Kansas City Chiefs. Anschliessend wechselte er umgehend ins Trainerfach und begann als Linebackers-Coach an seiner Alma mater, der Ohio State University. 2014 wechselte er dann in gleicher Funktion in die NFL zu den Houston Texans, wo er schliesslich vergangenes Jahr als Defensive Coordinator fungierte.