Nach einem langen Selektionsprozess waren Mitte Januar die 18 Finalisten für die Wahl in die Hall of Fame bekannt gegeben worden. Zwischen vier und acht dieser Finalisten hatten die Elektoren nun am letzten Samstag, am Vorabend der Super Bowl, in die Hall of Fame zu wählen. Gewählt wurden acht Personen, womit die Klasse um eine Person stärker ist als im Vorjahr, dies weil neben fünf Spielern der jüngeren Geschichte mit Robert Brazile, Jerry Kramer und Bobby Beathard alle drei von Spezial-Komitees Nominierten gewählt wurden. Und auch die «Wide Receiver-Kontroverse» haben die 48 Elektoren gelöst, in dem sie mit Randy Moss und Terrell Owens gleich beide umstrittenen Receivers in die Ruhmeshalle wählten. Besonders die Wahl von Owens war wegen seiner Persönlichkeit umstritten.

Bobby Beathard blickt auf eine lange Karriere in der NFL zurück. Sie begann 1963 als Scout für die Kansas City Chiefs in der AFL und führte ihn über diverse Teams schliesslich zu den Washington Redskins, die ihn 1978 zu ihrem General Manager machten. Als solcher draftete Beathard eine ganze Reihe von späteren Hall of Fame-Spielern und heuerte 1981 Joe Gibbs als Head Coach an, der die Redskins 1982 und 1987 zu Siegen in den Super Bowls XVII und XXII führte. 1990 machten die San Diego Chargers Beathard zu ihrem General Manager. Und auch hier bewies er ein gutes Händchen: Das Team erreichten unter Bobby Ross 1994 die Super Bowl XXIX, wo man sich aber San Francisco geschlagen geben musste. Nach der Saison 2000 zog sich der heute 80jährige ins Privatleben zurück.

Robert Brazile war 1975 von den Houston Oilers in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der Absolvent der kleinen Jackson State University sollte zehn Jahre für Oilers spielen und brachte die perfekte Mischung aus Grösse, Schnelligkeit und Kraft für einen Outside Linebacker mit. Bereits in seiner ersten Saison beeindruckte Brazile mit seinen Leistungen und wurde zum Defensive Rookie des Jahres gewählt. Auch dank den starken Leistungen von «Dr. Doom» erreichten die Oilers nach fast zehnjähriger Abwesenheit 1978 wieder die Postseason und stiessen 1978 bzw. 1979 bis ins AFC Championship Game vor, wo man sich aber beidemale dem späteren Super Bowl-Sieger Pittsburgh geschlagen geben musste. Nach der Saison 1984 beendete Brazile seine Karriere.

Brian Dawkins war mehr als eine Dekade lang der Leader der Defense der Philadelphia Eagles, die den Safety von der Clemson University 1996 in der zweiten Rund des Drafts verpflichtet hatten. Dawkins war bei den Eagles stets für ein spielentscheidendes Bigplay gut, auch weil er extrem vielseitig war: So fing er 37 Interceptions, erzielte aber auch 26 Sacks. 2002 war er gar der erste Spieler, der in einer Partie sowohl eine Interception als auch einen Sack, einen eroberten Fumble und einen gefangenen Touchdown-Pass hatte. Die Eagles erreichten in seiner Zeit acht Mal die Playoffs, der Super Bowl-Sieg blieb Brian Dawkins aber verwehrt. 2009 wechselte er zu den Denver Broncos und beendete schliesslich nach drei Saisons in den Rooky Mountains Ende 2011 seine Karriere.

Jerry Kramer hat in seiner elfjährigen Karriere mit den Green Bay Packers fünf NFL-Titel und zwei Super Bowls gewonnen und gehört dem prestigeträchtigen Allstar-Team zum 50 Jahr-Jubiläum der NFL an. Die Packers drafteten den Spieler von der University of Idaho 1958 in der vierten Runde. Als Right Guard war er ein wichtiger Teil des berühmten «Packer Sweeps», eines Laufspielzuges, bei dem beide Guards auf der Aussenbahn blocken mussten. 1968 wurde er in der «Ice Bowl» in Green Bay definitiv zur Legende: Gemeinsam mit Center Ken Bowman setzte er den entscheidenden Block, der Quarterback Bart Starr in klirrender Kälte den siegbringenden Sneak erlaubte. Nach dem zweiten Super Bowl-Sieg erklärte Kramer Ende 1968 dann seinen Rücktritt aus der NFL.

Ray Lewis kamt 1996 als Erstrunden-Draft-Pick zu den neugegründeten Baltimore Ravens. In den nächsten 17 Jahren war der Linebacker von der University of Florida nicht nur das Gesicht der Ravens, sondern auch einer der bekanntesten Spieler der Liga. Dazu trug sein starkes Spiel auf dem Feld bei, aber auch seine leidenschaftliche Art, die ihm zum unbestrittenen Leader der Ravens machte. Mit dem Team gewann er zweimal die Super Bowl und wurde beim ersten Sieg in der Super Bowl XXXV zum MVP gewählt. Zweimal wurde er zudem zum Defesensive Player des Jahres gewählt. Er erzielte 41,5 Sacks und fing zudem 31 Interceptions. Nach dem zweiten Titel der Ravens in der Super Bowl XLVII erklärte er nach der Saison 2012 schliesslich seinen Rücktritt aus der NFL.

Randy Moss nahm 1998 die NFL im Sturm: Der Erstrunden-Draft-Pick von der Marshall University fing bei den Minnesota Vikings als Rookie 17 Touchdowns. Seine Schnelligkeit und seine athletischen Fähigkeiten liessen sein Spiel immer leichtfüssig aussehen. Allerdings war Moss auch launisch, nahm sich, wenn es ihm nicht lief, auch mal eine Auszeit und trieb seine Coaches damit in den Wahnsinn. Neben den Vikings spielte Randy Moss auch für die Raiders, die Patriots, die Titans und die 49ers. Bei den Patriots war er 2007 Teil jenes Teams, welches ohne Niederlage durch die Saison ging, aber in der Super Bowl XLII gegen die New York Giants verlor. Moss steht bezüglich Receiving-Yards an dritter, bezüglich Receiving-Touchdowns an zweiter Stelle der ewigen Bestenliste.

Terrell Owens ist wohl einer der talentiertesten, aber auch umstrittensten Receivers der NFL-Geschichte. Die 49ers holten ihn 1996 in der dritten Runde von der University of Tennessee at Chattanooga nach San Francisco. «T.O.» spielte stets spektakulär und war auch neben dem Spielfeld ein Showman, was ihn aber wegen seiner Selbstbezogenheit immer wieder in Kontroversen verwickelte. Und so hielt es kein Team lange mit ihm aus: Neben den 49ers spielte er während seiner Karriere auch noch für die Eagles, die Cowboys, die Bills und die Bengals. Mit den Eagles stand er in der Super Bowl XXXIX, musste sich aber New England geschlagen geben. Owens steht bezüglich Receiving-Yards an zweiter, bezüglich Receiving-Touchdowns an dritter Stelle der ewigen Bestenliste.

Brian Urlacher hatte im College für die kleine University of New Mexico gespielt. Dennoch drafteten ihn die Chicago Bears in der ersten Runde des Drafts von 2000 und machten ihn zu ihrem Middle Linebacker. Urlacher stand damit in der Nachfolge der Hall of Famers Bill George, der die Position gewissermassen erfunden hatte, Dick Butkus und Mike Singletary. Doch er wurde dieser Tradition von Anfang an gerecht: Bereits nach seiner ersten Saison wurde er zum Defensive Rookie des Jahres gewählt. 2005 folgte die Wahl zum Defensive Player des Jahres, nachdem die von ihm angeführte Defense in dieser Saison am wenigsten Punkte zugelassen hatte. Mit Urlacher gewannen die Bears vier Divisionstitel und erreichten zweimal das NFC Championship Game. Den ganz grossen Erfolg blieb ihm aber verwehrt: In der Super Bowl XLI musste er sich mit seinem Team den Indianapolis Colts geschlagen geben. Brian Urlacher hat in seiner Karriere 41,5 Sacks erzielt und 22 Interceptions gefangen. Nach der Saison 2012 erklärte er seinen Rücktritt.