1. Hayden Hurst, South Carolina: Mit schon fast 25 Jahren ist Hayden Hurst älter als ein normaler Rookie. Der Grund: Er hat zwei Jahre im Farmteam eines MLB-Teams verbracht, bevor er zurück ans College ging. Bei den Gamecocks spielte er zuerst als Receiver, später als Tight End. Hurst hat sehr sichere Fanghände und schirmt den Ball sehr gut gegen Veteidiger ab. Besonders stark ist er in der Platzmitte, wo er den Kontakt sucht und schwer zu tackeln ist. Er muss aber noch lernen, seinen Gegenspieler mit besseren Körpertäuschungen zu manipulieren. Und auch in Blocking-Situationen hat er noch Verbesserungspotential.

2. Dallas Goedert, South Dakota State: Ebenfalls in die Kategorie der Passcatching-Tight Ends fällt Dallas Goedert: Er ist athletisch, kann sowohl in der kurzen wie mittleren Distanz aber auch bei tiefen Pässen eingesetzt werden. Als früherer Baseball-Spieler ist er sprungstark und reaktionsschnell, kann auch umkämpfte Bälle fangen. Seine Athletik verleitet in manchmal aber dazu, den spektakulären Passfang zu suchen, statt den sicheren. Auch er muss als Blocker noch zulegen. Mit den Jackrabbits hat Goedert nur in der zweithöchsten College-Stärkeklasse gespielt, offen ist deshalb, wie leicht ihm den Sprung in die NFL fällt.

3. Mike Gesicki, Penn State: Mike Gesicki ist ein hochgewachsener, schlacksiger Spieler, weshalb ihm etwas die Schnelligkeit abgeht. Dies macht er aber mit einer Beweglichkeit wett, dank der er seine Gegenspieler immer wieder mit schnellen Körpertäuschungen in die Irre führt und so zumindest in der kurzen und mittleren Distanz sehr oft frei anspielbar ist. Dank langen Armen und grosser Sprungstärke hat er auch einen grossen Fang-Radius. Der ex-Nittany Lion muss aber zweifellos noch an Muskeln zulegen, einerseits um als besserer Blocker agieren zu können, andererseits um den einen oder anderen Tackle zu brechen.

4. Mark Andrews, Oklahoma: Ein sicherer Passfänger ist auch Mark Andrews. Besonders stark ist er in der Redzone: Jeder fünfte Pass, den er für die Sooners fing, war einer für einen Touchdown. Andrews kann dank seiner Intelligenz auch in komplexen Pass-Schemen eingesetzt werden. Andrews ist eher etwas stämmig und nicht besonders schnell oder beweglich. Im tiefen Passspiel spielt er deshalb kaum eine Rolle, in der Kurz- und Mitteldistanz findet er aber stets Wege, sich auch aus engen Deckungen zu befreien. Trotz seiner Statur, ist er überraschenderweise kein sehr guter Blocker. Etwas mehr Agressivität täte ihm gut.

5. Will Dissly, Washington: Der beste Blocker unter den Tight Ends im diesjährigen Jahrgang ist wohl Will Dissly: Er ist unerbittlich und agressiv in seinem Spiel, lässt sich selten verladen. Kein Wunder: Bei den Huskies hatte Dissly anfänglich als Defensive End gespielt, bevor er die Seiten wechselte. Im Passspiel ist er primär in der Kurzdistanz einsetzbar, für tiefere Pässe fehlt ihm klar die Geschwindigkeit. Dafür kann er sich auch gegen Linebackers durchsetzen, den einen oder anderen Tackle brechen oder einen Tackler noch ein paar Yards mit sich schleifen. Alles in allem ein sicherer Passfänger, der den Ball gut abschirmt.

Der Rest der Top Ten: