«Ich werde in Houston beweisen, dass ich noch immer einer der besten Safties der Liga bin», erklärte Tyrann Mathieu gegenüber Journalisten in Houston nach der Vertragunterzeichung. «Houston ist für mich ein neuer Start, ein neues Umfeld, das mir sicher gut tun wird. Ich wollte zu einem Team wechseln, dass hungrig ist, das etwas erreichen will, dass, wie ich, etwas beweisen will. Und ich glaube, das habe ich hier bei den Texans gefunden.»

Auch Head Coach Bill O’Brien zeigte sich über die Neuverpflichtung zufrieden: «Wir sind immer auf der Suche nach Spielern, die unser Team besser machen können. Und Tyrann gehört von seinem Talent her ganz sicher in diese Kategorie. Wir werden gemeinsam daran arbeiten, dass er sein Potential hier bei uns entfalten kann. Das ist das Ziel für nächstes Jahr und alles darüberhinaus wird man sehen.» Beim Vertrag mit den Texans handelt es sich um ein Einjahres-Vertrag über sieben Millionen Dollar, wovon der überwiegende Teil garantiert ist.

Tyrann Mathieu ist ohne Zweifel ein talentierter Spieler, dessen Karriere aber immer wieder auch von Problemen neben dem Spielfeld und von Rückschlägen durch Verletzungen geprägt war. Auf der College-Stufe spielte er für die Louisiana State University und machte sich dort in den ersten beiden Jahren vor allem mit spektakulären Spielzügen, Interceptions, Fumble- oder Punt-Returns einen Namen. Er schien immer dann zur Stelle zu sein, wenn es Bigplays zu machen galt. Diese Fähigkeit trug ihm auch den Übernahmen «Honey Badger» ein, weil er wie der Dachs die gegnerischen Honigstöcke plünderte.

Doch 2012 geriet seine Karriere dann in Schwierigkeiten: Er wurde mehrmals positiv auf Mariuhana getestet und der damalige LSU-Head Coach Les Miles suspendierte ihn schliesslich für die ganze Season. Mathieu entschied sich dann dafür, vorzeitig in die NFL zu wechslen, doch waren viele Teams nicht bereit, den als Risiko geltenden Spieler zu verpflichten. Mathieu rutschte bis in die dritte Runde ab, wo er dann doch von den Arizona Cardinals verpflichtet wurde.

Aber die Cardinals sollten die Entscheidung nicht bereuen: Tyrann Mathieu entwickelte sich schnell zu einer tragenden Stütze der Defense. Dazu trug vor allem auch seine Vielseitigkeit bei: Offiziell ist er als Free Safety geführt, er kann aber problemlos auch auf den anderen Positionen im Defensive Backfield spielen. Und in Arizona machte Mathieu auch nicht mehr mit Problemen neben dem Spielfeld Schlagzeilen, hatte dafür aber immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen: Drei von fünf Saisons bei den Cardinals beendete er auf der Verletzenliste, zweimal wegen Bänderrissen, einmal mit Schulterproblemen. Die letzte Saison war die erste, die er komplett absolvieren konnte. 2015 wurde er zum bislang einzigen Male in die Pro Bowl berufen.